Eksklusivt interview med Finlands første Blockchain Startup

Vi taler med Keir Finlow-Bates, administrerende direktør for Chainfrog Oy, Finlands første blockchain start op.

Finlow-Bates studerede matematik og informationsteknologi i Cambridge i begyndelsen af ​​90’erne og modtog derefter en ph.d. fra London South Bank University i matematik og uddannelse.

Efter en tid som matematikforedragsholder ved London South Bank har han været teknisk forfatter for et programmeringssprogfirma, en computersikkerhedstestingeniør og en driftsleder. Nu er han en iværksætter, der administrerer Finlands første blockchain-firma.

Hvad er din historie om blockchain-oprindelse?

Jeg arbejdede for et satellitnavigationsselskab i slutningen af ​​2009, og en kollega kom og viste mig Nakamoto‘S originale papir. Jeg begyndte at grave i det og se på, hvordan summen af ​​delene skaber noget større end helheden, og sendte en masse patentideer til min efterfølgende arbejdsgiver. Desværre var det et så ukendt koncept, at de kun arkiverede nogle få af dem.

Som programmør, opfinder og patentejer selv, hvad med blockchain fik dig til at sidde op og gå, “Dette er noget, jeg vil bruge mine dage på at arbejde på?”

Nå, det involverer kryptografi og spilteori, som begge er meget matematiske områder, og peer-to-peer-netværk, hvilket gør det hele decentraliseret.

Jeg tror, ​​at det faktum, at du kan lancere en offentlig blockchain og derefter bare få det til at tage sit eget liv uden at kræve input fra den oprindelige blockchain-grundlægger, er fascinerende. Og fordi det er en grundlæggende teknologi, tror jeg, det kan anvendes til næsten enhver lodret, så du ikke sidder fast i at arbejde i kun en af ​​energibrancher, sundhedsteknologi, forsyningskæde eller finansiering og handel.

Du er grundlægger og administrerende direktør for Chainfrog Oy, Finlands første blockchain-teknologivirksomhed. Hvordan ser det finske landskab ud med hensyn til blockchain-udvikling og interesse?

I øjeblikket tror jeg Finland ligger lidt bagud i forhold til andre europæiske lande, på trods af at det er et teknologi- og opstartshotspot. På Slush 2017 i sidste uge kunne vi ikke finde et andet ægte blockchain-teknologivirksomhed, og kun få Cryptocurrency-virksomheder.

Vi havde dog en masse interesse og lange køer af mennesker, der ventede på at tale med os på stævnet. Finland ser ud til at være mere fokuseret på spil og IoT, hvor de har haft de fleste succeshistorier. Chainfrog gør dog sit bedste for at ændre det.

Hvad er dine tanker om blockchains europæiske landskab sammenlignet med dets asiatiske og nordamerikanske kolleger?

Nationer og endnu større geografiske regioner kan have deres egne generelle egenskaber og weltanschauung, men forskellen mellem individer inden for en sådan region er større end forskellene mellem regionerne. Og hvis en ny anvendelse af blockchain viser sig at være frugtbar i for eksempel Kina, tror jeg, det vil sprede sig ret hurtigt til Europa og Nordamerika.

Hvordan vil blockchain-teknologi hjælpe Europas kommende generelle databeskyttelsesforordning (GDPR)?

Jeg synes, det er bedst at vende dette spørgsmål og svare: “Hvordan vil GDPR hjælpe blockchain-teknologi?”

For at overholde GDPR er mange banker og virksomheder endelig nødt til at gennemgå deres databaser og få deres huse i orden. Dette skal give mulighed for ikke kun at undersøge “hvad der er gemt”, men “hvordan det bruges”, og som igen vil give alle mulige interessante muligheder for at integrere blockchain i eksisterende arbejdsgange og processer. Jeg tror, ​​at GDPR kan være en af ​​de bedste ting, der skal ske med digitalisering og blockchain.

Du har sagt, at blockchain er den største ting siden databasen. Hvordan transformerer blockchain-teknologi standard forretningspraksis på tværs af flere brancher?

Jeg tror, ​​at nøglen her er, at mange virksomheder både er konkurrenter og samarbejdspartnere. Tag f.eks. Online billetkontorer eller rejsebureauer, der konkurrerer med hinanden om at sælge billetter, men har brug for at informere hinanden, når et sæde sælges for at sikre, at det ikke dobbeltbookes. Blockchain kan give sådanne konkurrenter mulighed for at dele vigtige data på tværs af grænser med lav tillid og stadig beskytte dataene fra udenforstående.

Tilsvarende kan blockchain tilføje gennemsigtighed på tværs af forsyningskæder – i øjeblikket har hver leverandør eller forhandler i forsyningskæden kun en tendens til at vide, hvem de får noget fra, og hvem de videregiver det til. Hvis der er en fejl i produktet, bliver det en retsmedicinsk undersøgelse at gå tilbage i forsyningskæden og afgøre, hvis komponent er skyld. Dette vil blive afgørende i for eksempel fødevareindustrien, for med en blockchain er hele forsyningskæden synlig på én gang.

Endelig er blockchain i stand til at oprette unikke digitale aktiver, der kan handles uden at kræve, at en mellemmand holder styr på ejerskabet, så titler på jord eller ejendom kan udveksles uden at blande bjerge papirarbejde om. Det er allerede en game changer inden for kryptokurver og investering. Det hele er ret revolutionerende.

Du tror på integration og improvisation af eksisterende databaser, når du anvender blockchain-teknologi i modsætning til databaseudskiftning. Kan du udvide dette?

Kort sagt, der er mange ældre databaser derude, der leverer alle mulige værdifulde tjenester ved at lade dataene søges og manipuleres. Et nyt citat, jeg læste, sagde, at ”olie ikke længere er det mest værdifulde aktiv i verden; det er data ”.

For at skubbe analogien videre flyder data ikke så let og bredt som muligt. Vi ser blockchain som en væsentlig faktor for dette, ligesom et olierør, der leverer mange forskellige lande. Men i betragtning af at de nuværende datasystemer fungerer, omend ikke så godt som de kunne, burde der ikke være noget øjeblikkeligt behov for at erstatte dem. Forbedring er efter min mening vejen at gå på dette tidlige tidspunkt.

Hvad er Chainfrogs produkt Blockbinder, og hvad adskiller det?

Blockbinder giver et firma mulighed for at forbinde en ældre database til en blockchain og dele udvalgte dele af data sikkert på den blockchain. De kan derefter invitere andre samarbejdspartnere til at deltage i blockchain og se disse data i deres egne databaser, hvilket giver datatransparens.

I stedet for at erstatte mange års proces- og systemudviklingsarbejde med Blockbinder kan de køre et blockchain-system ved siden af ​​deres eksisterende system og udføre en reel sammenligning for at se, hvilke omkostningsreduktioner og tidsfordele det nye system bringer.

Så det giver et firma mulighed for at implementere en ægte blockchain-pilot i timevis i stedet for i måneder til en lavere pris og forhåbentlig udvikle deres systemer over tid. Vi ser Blockbinder give vores kunder mulighed for at tage små, men effektive skridt mod en blockchain-løsning med iboende mindre risiko snarere end den sædvanlige skråstreg-og-brænd-tilgang. Det bør også naturligt føre til ny forretningsvækst og øget omsætning.

Kan du tale om nogle af dine blockchain-relaterede patenter?

Sikkert. Vi begyndte at se på placeringsrapportering på en blockchain og indgav et patent i dette område og tænkte at levere påviselige placeringstjenester, men blev derefter drejet.

Vi har også et par offentlige nøgleinfrastrukturideer, der er patentanmeldt, en forbedret konsensusprotokol til erstatning af bevis for arbejde og reducering af blockchain-strømforbrug og selvfølgelig en relateret til integration af blockchain med databaser, hvilket er vores Blockbinder-produkt er baseret på.

Blockchain er sådan et nyt koncept med mange endnu uudforskede anvendelser, så jeg forventer mange flere i fremtiden.

Tidligere i år arbejdede du på blockchain-projekt Due med Teosto, de finske komponisters copyright-samfund. Hvordan gik det?

Vi arbejdede på Pigeon-pilotsystemet for at demonstrere, hvordan blockchain kunne forbedre kommunikation, dataudveksling og royaltybetalingsafvikling mellem de forskellige royaltyindsamlingsselskaber eller CMO’er (kollektive ledelsesorganisationer) i verden. CMO’erne skal samarbejde for at sikre, at royalties overføres på tværs af nationale grænser, men i sidste ende har de deres egne medlemmers interesser i hjertet.

Kombineret med det faktum, at nogle af dem er over et århundrede gamle, kan deres nuværende kommunikationsmetoder til tider være lidt langsomme. For eksempel har der været tilfælde af royaltybetalinger, der har taget et par år at nå den relevante komponist eller kunstner.

Der er ingen klar leder, som de alle ville vælge at køre et dataudvekslingssystem, og så blockchain er det perfekte match. Teosto er en meget fremadrettet CMO og er typisk finsk i sin kærlighed til teknologiske fremskridt, så det var en fornøjelse at arbejde med dem, og de var meget tilfredse med det, vi leverede. Kort sagt var det en succes.

Hvem er holdet bag Chainfrog?

Andet end Mig selv, der er Jon Callan i Cambridge, der er vores CTO, en Cambridge-kandidat og en tidligere ARM-programmør, og Kimmo Rouhiainen i Tampere, som er vores forretningsudviklingschef. Vi tre er de oprindelige grundlæggere af virksomheden.

Så er der Meiss Marten, vores direktør for salg og marketing, der kom til for godt tre måneder siden som den første medarbejder. I betragtning af at kerneværdien, som vi besluttede os for for Chainfrog, er “medarbejdere først”, tror jeg, det gør hende til den vigtigste person i virksomheden!

Endelig har vi også Salla Salmi, der håndterer administration og kreativt design. Hun producerede firmaets logo til os og sørger for, at vi ikke lægger for mange sammenstødende farver på hjemmesiden.

Baseret på Tampere, Finland, får du fordel af Tampere Smart City-initiativet. Hvilken rolle kan byregeringer spille i at hjælpe blockchain-udvikling og hotspots?

Vi gennemførte for nylig en workshop om blockchain med Rådet for Tammerfors-regionen (Pirkanmaan Liitto), hvor vi så på flere mulige blockchain-applikationer. De er især interesserede i, hvordan blockchain kunne udgøre en rygrad til forretnings- og innovationsøkosystemet. Vores produkt er designet til at gøre det hurtigt og nemt for organisationer at begynde at eksperimentere med blockchain uden at skulle blive eksperter, hvilket gør det perfekt til denne slags projekter.

Tampere har en lang industri- og ingeniørhistorie og var tidligere et af forsknings- og udviklingscentre for Nokia og Microsoft, så der er en stor pool af højt kvalificerede og dygtige software- og hardwareingeniører til rådighed. Mange er gået videre med at starte nye nystartede virksomheder.

Byregeringer kan give incitamenter til sådanne nystartede virksomheder til at samarbejde gennem finansiering og supporttjenester, og blockchain kan potentielt give det underliggende system til deling af data og distribution af finansiering. Jeg håber også, at de kan sætte blockchain-virksomheder som vores i kontakt med potentielle kunder, da vi nu leder efter yderligere pilotprojekter.

Lær mere omChainfrog og deres produkt Blockbinder på deres respektive hjemmesider.