Eksklusivt interview med ICO’s opfinder, J.R. Willett

J.R. Willett er en kryptoveteran. Han administrerede ikke kun verdens første ICO, men han opfandt selve denne praksis. Invest in Blockchain har tidligere omtalt sin historie i ICOs hjørnestenpersonlighed, og i det følgende interview lærer vi manden bag navnet.

Du kom ind i Bitcoin ved at tigge din kone og gennemføre hemmelige mineprojekter via Craigslist. Hvornår ramte det dig, at krypto ikke bare ville være en kælderhobby, men noget, du ville basere dit livs arbejde på?

Ja, jeg forklædte bitcoin-minesoftwaren i et andet program, og jeg betalte tilfældige fremmede for at køre den på deres videokort. På det tidspunkt (2011) kunne videokort udvinde bitcoin ganske rentabelt. Jeg endte med mennesker over hele verden – for det meste universitetsstuderende – der udvinder bitcoin på mine vegne. Jeg betalte dem på forhånd hver måned. Mange af dem troede, at jeg knækkede adgangskoder, men de kunne godt lide den ekstra indkomst.

Jeg opdagede bitcoin i 2010, og næsten fra starten vidste jeg, at bitcoin (eller noget lignende) ville blive meget stor. Min kone havde brug for meget overbevisende, men jeg vidste, at kryptokurrency var værd at opbygge en karriere omkring. Det tog dog et par år at finde ud af, hvordan det ville se ud.

Hvordan opstod opfindelsen af ​​ICO?

Det skete, fordi jeg tilbragte uendelige nætter liggende vågen og forsøgte at forestille mig, hvad der ville ske med bitcoin. Til sidst kom jeg med en teori, som blev en hvidt papir om, hvordan man stabler en ny protokol oven på bitcoin, og hvordan det nye lag kan tilføje funktioner såsom smarte kontrakter.

Det eneste problem var, at jeg havde brug for en måde at betale for det på. Jeg kom på ideen om “token-salg” simpelthen som et middel til at løse dette problem.

Verdens første ICO: du rejste $ 500.000 dollar i bitcoin. Når jeg tænker tilbage, hvordan var den oplevelse?

Min hvidbog blev offentliggjort i begyndelsen af ​​2012, og jeg håbede, at en anden ville løbe med det. Jeg ville ikke være iværksætter – jeg ville bare være en passiv investor i denne idé. Folk var begejstrede for begreberne i avisen, men ingen løb med det. Jeg ventede bogstaveligt talt et og et halvt år. Der er en video af mig i 2013 på San Jose bitcoin-konferencen, hvor jeg tigger publikum om at implementere denne idé, så jeg kan sende dem mine bitcoins.

Endelig blev jeg træt af at vente, og jeg besluttede selv at udføre dette tokensalg. Jeg satte en bitcoin-adresse på bitcoin-forummet, og folk – tilfældige fremmede, som jeg aldrig havde mødt – sendte mig $ 500.000 dollars i bitcoin!

Hvis det ikke var surrealistisk nok, blev det endnu mere bizart efter det. Min nye mønt (som jeg kaldte Mastercoin – den hedder Omni i dag) steg meget hurtigt i pris 100 gange efter token-salget, mens prisen på bitcoin steg 10 gange. Pludselig var mine projektmidler værd $ 5 millioner i stedet for $ 500.000, og der var masser af opmærksomhed på projektet. Det var ærligt talt skræmmende. Det var ekstremt stressende at have så mange mennesker, der stod på mig for at få denne drøm til at ske, og jeg ville ikke svigte dem.

I dag er ICO’er udråbt som en genial måde at omgå VC-junglen på. Alligevel, som du siger, tog det dig mere end et år at sprede budskabet, før nogen tog dig op på tilbuddet – hvad du kalder din “lang historie med at lyde som en skør person”. Hvad var det indledende tværgående svar på begrebet ICO’er?

Industrien har overhovedet ikke taget hensyn til det, før det faktisk skete. Jeg husker straks efter at jeg startede tokensalget, fik jeg beskeder fra folk om, at mit tokensalg var et ulovligt værdipapirudbud, og at de havde rapporteret mig til SEC.

Den dag i dag aner jeg ikke, hvad SEC tænkte på disse klager. Det er let at forestille sig et scenario, hvor jeg kom i juridiske problemer og måtte betale en bøde, men de besværede mig aldrig. Måske var der en oplyst regulator, der ønskede at give plads til innovation og besluttede at lade det gå.

Jeg tror, ​​at en mere sandsynlig forklaring er, at det simpelthen tager bureaukrati lang tid at gøre noget, og da de forstod, hvad der foregik, var ICO’er allerede et etableret mønster, og der var masser af åbenlys svindel for dem at undersøge. Til sidst opstod en nuanceret forståelse af “utility tokens”, og det blev klart, at mit projekt ikke ville blive behandlet som en sikkerhed.

Hvis du ser på tilstanden af ​​ICO i dag, er det det, du havde forestillet dig? Hvad er bedre? Hvad forudså du ikke, hvis noget??

Jeg havde ikke til hensigt at oprette en ny fundraising-model. Jeg antog, at min skøre token-salgside ville være en engangslyst af en fyr, der ikke havde tid til at gøre tingene på den “rigtige måde” ved at lave runder for at tale med VC’er. Jeg forventede ikke, at nogen skulle følge mig, men det gjorde de meget hurtigt.

Maidsafe er det næste toksalg, jeg husker – de samlede millioner af dollars på få minutter ved hjælp af vores Omni-platform, og de er stadig en af ​​de største kryptokurver i dag. Og selvfølgelig Ethereum crowd salg varede ikke længe efter det. Det har været dejligt at se, hvor mange innovative projekter der er kommet i gang på denne måde, selv med alt det utugelige og falske møntsalg, der er sprøjtet blandt dem.

Hvor står du med statlig regulering af ICO’er?

Jeg håber, at verdens regeringer holder afstand, kun går efter de mest åbenlyse svig. At spille med ICO’er er ligesom at gå til et casino – muligheden for at miste din trøje er meget reel, og måske endda det mest sandsynlige resultat for de usofistikerede.

Men i modsætning til de fleste kasinoer, hvis du virkelig laver dit hjemmearbejde og due diligence, kan oddsene faktisk være væsentligt til din fordel. Dumme mennesker vil miste deres penge på en eller anden måde, og jeg synes ikke, vi skal forsøge at beskytte dem mod sig selv på bekostning af at knuse al denne dejlige fintech-innovation.

Som en person, der har været i blockchain i over halvdelen af ​​teknologiens levetid, hvad er dine tanker om den nylige hurtigstartede branchevækst?

Jeg opdagede først bitcoin i 2010, da den var knap et år gammel, og bitcoins var 25 cent stykket værd. Jeg minede faktisk en blok på 50 bitcoins i december samme år ved hjælp af en desktop-CPU! Så ja, jeg har set det vokse næsten fra starten.

Helt ærligt kunne hvert år af bitcoins eksistens kræve “hurtig vækst i industrien”. Jeg har også set nogle store nedbrud undervejs, og jeg tror, ​​vi vil fortsætte med at se hurtig vækst (og nedbrud) i overskuelig fremtid.

Din blockchain-rejse har udviklet sig fra Omni til UpToken, selvom jeg tror, ​​at du stadig er ganske aktivt involveret i Omni Layer som chefarkitekt. Hvad har været nogle af de vigtigste lektioner, du har lært undervejs?

Det er forbløffende, hvor vigtigt det er at ansætte de rigtige mennesker. Jeg kan ikke tage æren for succesen med Omni-platformen – det virkelige arbejde blev udført af dev-teamet i løbet af flere år, da de byggede ud den funktionalitet, jeg havde forestillet mig, og løste adskillige problemer undervejs. Uden dem ville jeg være den fyr, der tog en masse penge fra verden og aldrig havde noget at vise for det – jeg er yderst taknemmelig for dem alle.

Hvad er det næste for Omni??

Dev-teamet er virkelig begejstret for digitale objekter lige nu, og de nærmer sig en større udgivelse for at støtte dem. Vores CTO Craig Sellars holdt en tale om digitale objekter, som du kan se her.

Du er en travl fyr. Hvordan er en typisk dag for dig??

Det meste af min travlhed kommer fra at have fire små børn. Jeg er meget streng med, hvor meget tid jeg bruger på noget, der er relateret til arbejde. Jeg rejser næsten aldrig til konferencer. Jeg arbejder aldrig weekender eller aftener. I det seneste har jeg brugt det meste af min arbejdstid på at tale med folk om UpToken, men jeg håber at komme tilbage til at skrive software på et tidspunkt – det er her, jeg finder mest tilfredshed.

Du har angivet i fortiden, at den mest værdifulde valuta på den distribuerede økonomi er individuelt og forretningsmæssigt omdømme. Hvor ser du blockchain tage os fra et socio-økonomisk og politisk synspunkt?

Blockchain-verdenen er fuld af stjerneklarede optimister, der tror, ​​at vi vil opnå en slags finansiel utopi, hvor mange af de tidligere århundreders elendighed er besejret. Jeg er i et meget lille mindretal af mennesker (måske kun bestående af mig selv), der tror blockchain vil skade flere mennesker, end det vil hjælpe. Jeg tror, ​​vi vil se voldsomt øgede velstandsforskelle, og jeg tror, ​​at statsudstedte valutaer til sidst vil kollapse under deres egen vægt og forårsage enorm omvæltning og menneskelig lidelse. I 2012 skrev jeg om “Bitcoins dystopiske fremtid”Og det beskriver stadig nøjagtigt, hvad jeg tror vil ske.

Dit MarketCoin hvidt papir er uden tvivl den eneste sådan offentliggørelse derude, der inkluderer emnet kryptokurrency “nye rige” og deres moralske ansvar over for verdens trængende. Du er også blevet kritiseret for at være for “dystopisk” ved at fremhæve en mulig mørk side af kryptokurrencyens fremtid, herunder at sige: “Hvis du er involveret i Bitcoin nu, skal du forberede dig på at blive næsten universelt hadet en dag.” Efter din mening, hvad, hvis noget, vil arbejde for at forhindre en sådan fremtid?

En ting, der kan hjælpe, er at få kryptovaluta i hænderne på flere mennesker. Lige nu er ejerskab af kryptokurrency stort set i hænderne på meget tekniske mennesker, der allerede er ret velhavende. At få kryptovaluta i hænderne på hverdagslige ikke-tekniske mennesker er et eksplicit mål for UpToken projekt, og en af ​​hovedårsagerne til, at jeg er involveret i det.

Du bakker op til UpToken, hvor du nu fungerer som en blockchain-udvikler. Hvorfor føler du, at krypto-pengeautomater er svaret på udbredt anvendelse, og at især UpToken er “det perfekte tokensalg”?

Crypto-pengeautomater kan nå ud til alle – selv folk, der ikke har nogen bankkonto, eller som er skræmt af den tekniske jargon. Ved at vedhæfte et symbol til disse pengeautomater oprettes det, jeg kalder perfekt token salg.

I en guldfeber vil jeg ikke grave efter guld, men sælge skovle. Ingen ved, hvad den store kryptokurrency vil være 5-10 år fra nu, men vi er ret sikre på, at folk vil interagere med den valuta på krypto-pengeautomater, og vi tænker på UpToken som en sjælden mulighed for at sælge skovle i dette kryptoguldhastighed.

Hvad er den vigtigste ting, verden skal vide og forstå om kryptokurrency?

Den første og vigtigste ting, jeg fortæller enhver, der spørger mig om kryptokurrency, er dette: læg aldrig penge i nogen kryptokurrency, som du ikke har råd til helt at miste. Der har aldrig været en aktivklasse med så stor risiko (eller så meget potentielt opad). Vær sød at passe på!