Odhalení skutečného příběhu za horou Mt. Gox: Rozhovor s Jakem Adelsteinem

Jake Adelstein je novinářem v Japonsku od roku 1993 a věnuje se celé řadě příběhů: od japonské subkultury po sociální otázky a dokonce i japonskou mafii, yakuzu. Nedávno spoluautorem knihy, Plaťte ďábla v bitcoinech, který vypráví příběh o zhroucení populární směnárny kryptoměn, Mt. Gox.

V tomto rozhovoru hovoříme s Adelsteinem, abychom získali vnitřní kopii psaní knihy, jeho myšlenek na případ proti Marku Karpelèsovi a jeho názorů na kryptoměnu.

Vy a spoluautorka Nathalie Stuckyová jste byli zapojeni do tohoto příběhu, když vám byly zaslány interní dokumenty týkající se Mt. Goxova imploze anonymním zdrojem. Jaké to bylo napsat knihu, která vás vtáhla do detektivního příběhu o této úrovni zapojení?

Z řady důvodů mám podezření, že skládka dokumentů, kterou jsme dostali, pochází od policie nebo stíhání. Bylo mnoho lidí, kteří cítili, že by vyšetřování mělo být o zajetí hackerů, kteří přepadli Mt. Gox, ne generální ředitel, který tomu nedokázal zabránit.

Ale když nikdo nebude poslouchat v systému, bude vědět, že média ano. Představte si, že by banka byla v noci vyloupena a prezident banky byl zatčen, protože měl vybrat lepší kvalitu trezoru. To se v zásadě stalo s případem Mt. Gox v Japonsku, prezidentem banky byl Mark Karpelès.

S Karpelès jsme už měli rozhovor a sledovali jsme příběh Mt. Goxe, ale dostat náklad dokumentů bylo neočekávané – protože jsme věděli mnohem víc, než jsme měli dříve. Podporovalo to teorii, že Mt. Gox byl hacknut, Mark ho nevyčerpal a navíc to ukázalo, že zdědil společnost plnou bezpečnostních nedostatků.

Je ironií, že když společnost převzala společnost Karpelès, chybějící bitcoiny nestály za moc. S náhlým výbuchem hodnoty bitcoinů v důsledku článku ve Forbesu se však hodnota těchto chybějících mincí přiblížila milionu dolarů. Čím úspěšnější byla společnost, tím více byla Karpelès v díře.

Knihu začnete tím, že pokud bude existovat lidská chamtivost, bude zde místo pro bitcoin. Myslíte si, že vznešené ideály stanovené Nakamotem o tom, že bitcoin je měnou k posílení společného lidu, je sen?

Myslím, že NakamotoDobré úmysly podvracejí velké finanční firmy, které vidí blockchain jako něco, co mohou použít k tomu, aby ušetřily peníze na personálním zajištění, přesvědčily lidi, aby investovali, a postupně v jistém smyslu privatizovali.

Bitcoin měl osvobodit měnu, aby mohl každý svobodně obchodovat, ale ve skutečnosti kvůli bitcoinovým burzám jako Mt. Gox burácení a další podobné případy, bitcoinové burzy se konsolidují a vypadá to, že přežijí jen velcí.

V Japonsku, Bitflyer se rychle stala jedinou akceptovanou službou, která platí a nakupuje bitcoiny. Například japonský řetězec spotřební elektroniky a diskontních obchodů Bic Camera přijímá pouze transakce Bitflyer, i když říkají „přijímáme bitcoiny“.

Odvedete skvělou práci při skicování živého obrazu zvláštností, díky nimž je Mark Karpelès tím, kým je. Jaký je váš názor na jednu z nejdůležitějších postav bitcoinů?

Děkuji vám, že jste to řekl. Marku, všimni si, že mu teď říkám Mark, a ne Karpelès, je složitý člověk. Mírně stoický, ne chamtivý a filozofický. Myslím, že je oba jedním z nejšťastnějších kluků na světě a jedním z těch nejšťastnějších. Přišel do Japonska s ničím jiným než se svými technickými dovednostmi a viděl budoucnost bitcoinů, když to nikdo jiný neudělal. Měl vizi, ale měl také trochu aroganci.

Myslím si, že měl smůlu v tom, že nejen že byl tak špatně hacknut, že se firma dostala do platební neschopnosti, ale někdo zmařil jeho plán na záchranu společnosti, a poté byl zatčen a stíhán japonskou policií za to, že byl v podstatě špatný obchodník.

Mt. Gox se zhroutil s chybějícími bitcoiny v hodnotě téměř půl miliardy dolarů. Kybernetická policie nemohla případ prolomit. Zdálo se, že divize zločinů s bílými límečky rozhodla, že pokud zatknou Karpelèse z jakéhokoli obvinění a budou ho stále zatýkat, přizná se, že ukradl BTC, a případ by vyřešili. Místo toho ne.

Případ se táhl roky – a obvinění, kterým čelí, nemají nic společného se zhroucením Mt. Gox nebo chybějící BTC. Mají hodně společného s nedbalým účetnictvím a policií a státními zástupci, kteří si chtějí zachovat tvář.

Pokud je podnikání špatné nebo dokud to neklesne, je trestný čin, pak by měl být ředitel MySpace nebo Friendster uvězněn. Ano, mnoho lidí přišlo o košile, když Mt. Gox se zhroutil a jeho vedení a arogance se na tom podíleli – a kdyby ho stíhali kvůli závěru důvěry, mohlo by to dávat smysl.

Nejde však o původní obvinění a jeho stíhání má více společného se záchranou tváře než řešením zločinu. Myslím, že až se soudní spor vyvíjí, zjistíme, že policie hackerství nebo pronásledování hackerů ignorovala a místo toho se zaměřila na uvěznění Marka, protože to by bylo nejjednodušší.

Zveřejnili jste e-mail od Jeba McCaleba Markovi Karapelèsovi a nabízeli návrhy pro případ chybějících 80 000 BTC se slovy: „Možná ho můžete jen těžit?“ To naznačuje, že začátky bitcoinu na burze byly plné nezodpovědných jednotlivců, kteří si neuvědomili velikost úkolu, který pro sebe vytvořili za správu peněz jiných lidí. Je největším skandálem bitcoinu opravdu jen případ vyslání nováčků za prací odborníka?

Nikdo si neuvědomoval velikost – protože nikdo neviděl obrovský nárůst hodnoty. Chybějících 80 000 BTC mělo několik měsíců po Mt. hodnotu téměř milion dolarů. Gox byl v provozu.

Jedna věc, kterou mi Mark řekl, která se mě vždycky držela, byla, když jsem se ho ptal, proč miluje Japonsko. Řekl, že miluje, jak bezpečné to bylo a jak poctivá je většina Japonců. Řekl: „Jednou nebo dvakrát jsem zapomněl laptop na lavičce v parku a když jsem se vrátil, stále tam byl.“ A myslel jsem si: „člověk, který nechá svůj laptop se všemi daty na lavičce v parku, to není člověk, kterého chcete mít na starosti svou kybernetickou bezpečnost – zvláště když manipulujete s miliony dolarů“.

Byl a je velkým vizionářem, svým způsobem géniem, ale potřebuje, aby s ním spolupracoval finanční ředitel a pracovník kybernetické bezpečnosti, aby mohl pořádat každodenní show. Myslím, že od té doby rozhodně dospěl, ale jeho zásadně důvěryhodná povaha může být problémem v bitcoinovém vesmíru, který je naplněn temnými postavami.

Píšete o tom, že společnost Karpelès chránila většinu BTC při výměně v chladírenských skladech v bezpečnostních schránkách po Tokiu. “Virtuální peníze se dočasně staly papírovými penězi a bylo jich spousta.” Ve světle četných narušení bezpečnosti a hackerů nejen na Mt. Gox, ale od té doby s jinými burzami, jaké jsou vaše myšlenky na chladné úložiště versus ukládání soukromých klíčů online?

Jsem velkým zastáncem toho, že ukládání čehokoli v cloudu je hloupé. Zamyslete se nad slovem „cloud“. Co se nakonec stane se všemi mraky? Zmizí nebo prší. Mraky unikají. Papír vydrží po staletí. Proto stále mám v knihovně nějaké knihy. Mám PDF-ed hodně materiálů, doslova tisíce knih, ale soubory PDF mohou být poškozeny. Papír zůstává.

Citujete bezpečnostního poradce, který říká, že Karpelès „odmítl mnohomilionovou chybu v jeho softwaru, o které by si každý slušný softwarový inženýr okamžitě uvědomil, že je zásadním problémem.“ Podle vašeho názoru to bylo kvůli technické neschopnosti, nebo to bylo něco jiného?

Myslím, že to byl chybný odhad. Myslím, že věřil, že to má pod kontrolou, ale mýlil se. Může v tom být nějaká arogance a je tu nějaká nevědomost – trochu obojí.

Ve většině článků, které odkazují na Mt. Gox, čtenář je veden k přesvědčení, že Mt. Selhání Goxu bylo způsobeno velkým hackerem vedeným nějakým strůjcem hackerů. Vaše kniha však uvádí, že je to spíše kvůli řadě po sobě jdoucích – a zdánlivě nikdy nekončících – neúspěchů a neúspěchů. Co si myslíte, byl hřebík do rakve?

Dva hřebíky do rakve.

Prvním byl velký hack provedený v roce 2012 nebo tak, pro který byl zatčen Rus za jeho podíl na praní ukradených BTC. Mt. Gox nesladil účty (skvělý způsob, jak zajistit, aby se množství BTC přicházejících a odcházejících shodovalo), takže si neuvědomili rozsah [hacku].

Druhým bylo, když se dva zkorumpovaní federální agenti pomstili Karpelès za to, že s nimi nepodnikali, a to zabavením 5 milionů dolarů Mt. Aktiva Gox v USA. To je další příklad smůly. Karpelès spolupracoval s federálními orgány při vyšetřování Silk Road, protože se cítil uražen, když viděl bitcoiny používané v kriminálních podnicích a při nákupu a prodeji drog – zejména prostřednictvím své společnosti.

A nebyl odměněn. Ve skutečnosti nejenže se tito darebáci zmocnili Mt. Peníze z Goxu na pokrytí stop a potrestání Karpelès za to, že z Carl Force neudělali obchodního partnera, dali jeho jméno operátorům Silk Road, kteří se ho pak mohli pokusit zabít. Je to prostě děsivé.

Váš by mohl být jedním z prvních – ne-li jediných – novinářských účtů, u nichž si reportér může nárokovat slávu, že kdysi krmil kočky obviněného. Můžete nám říct, jak k tomu došlo?

Znám Markova právníka, Ogata senseia. Zastupoval mého přítele ve vazbě. Je to pěkně posraný případ opatrovnictví, protože nejen jeho manželka ukradla jeho syna, ale unesla jejich účet na klinice pro plodnost a pokusila se jej použít k otěhotnění spermatem svého přítele. To je další šílený příběh.

Věděl jsem, že ho zastupuje Ogata, a věděl jsem, že ho policisté dříve či později zatknou. Všichni jsme to docela dobře věděli. Ale když jsem se od jeho spolupracovníka dozvěděl, že byl odvezen v 5.00 ráno v den jeho zatčení, mluvil jsem s Ogatou a moje okamžitá myšlenka byla: „A co jeho milované kočky?“

A Ogata byla velmi zaneprázdněná. Samozřejmě také nechtěl čelit přívalu reportérů, kdyby šel do Karpelès na krmení koček. Takže když jsme si povídali o tom, co on (Ogata) bude dělat, vychoval jsem kočky a nakonec jsem se dobrovolně vrátil a udělal to. Jsem opravdu alergický na kočky. Takže jsem nakonec část práce odvedl Nathalie Kyoko Stucky, s níž jsem v průběhu let mnohokrát psal. Nakonec se stala pečovatelkou koček – alespoň dokud Mark nevystoupil.

Kniha podrobně popisuje zvláštnosti japonského právního systému, které by se alespoň pro západní oko mohly občas jevit jako ohromující nedostatek spravedlnosti, ne-li přímo nelidský. Pokud jde o digitální měny, japonská vláda však byla jednou z nejprogresivnějších z hlediska její regulace.

Máte pocit, že reflektor na Mt. Gox a následné obvinění ze zpronevěry proti Karpelèsovi přispěly k tomu, že vláda vážně posoudila výhody kryptoměny v ekonomické budoucnosti Japonska, což vedlo k jejímu vlastnímu prohlásení za legitimní měnu?

Ano, myslím, že si japonská vláda uvědomila: „Páni, v kryptoměně se dá vydělat hodně peněz az nějakého důvodu jsme uprostřed virtuální měny Mekky. Ale potřebujeme, aby to bylo stabilní. “ Překvapuje mě, jak inovativní bylo Japonsko.

Rovněž si však myslím, že dlouholeté rozhodnutí vyhlásit bitcoin za legitimní měnu také podpořilo zatčení a stíhání Karpelès. Myslím, že pravomoci, které je třeba zmínit, nebo zajistit veřejnosti, aby provozovatelům bitcoinových burz čelily vážné pokuty, kdyby se firmy rozpadly.

Japonsko má rčení, 一 罰 百 戒 [což znamená] „jeden trest je lepší než sto varování“. Obecněji to znamená, že potrestáním jednoho chlapa varujete mnohem více lidí, aby neudělali totéž. Takže hádejte, kdo bude jediným trestem.

V čem vidíte roli nebo budoucnost Japonska v bitcoinech?

Myslím, že Tokio, Japonsko se stane mekkou bitcoinů, jak Čína upadne a další země také. To je místo, kde lidé přijdou nakupovat kolem jiné kryptoměny. Zdá se, že si sem našli cestu fanoušci bitcoinů a opravdoví věřící. Japonsko je metaforicky rodištěm bitcoinů.

Satoshi Nakamoto, Japonec nebo ne, je japonské jméno a Mt. Gox zde byl vytvořen a jeho role ve vývoji bitcoinů byla obrovská. Pokud by bitcoiny byly střelným prachem, Mt. Gox byl prvním místem, které dodávalo kulky a zbraně.

Ve svých poděkování vybízíte čtenáře, aby darovali bitcoiny, pokud se jim kniha líbila, nebo se pokuste hacknout váš účet, pokud se jim nelíbila. “Věříme ve schopnost lidí, které neznáme, vkládat bitcoiny, a stejně tak víru, že lidé, které neznáme, nebudou moci peníze vytáhnout.” Shrnuje to, jak si osobně myslíte o bitcoinech?

Ano, tak to cítím. Pokud používáte dobrou výměnu bitcoinů, je to velmi bezpečné. Je to jen tak bezpečné jako výměna, ale zase mám tendenci své BTC ukládat co nejvíce do chladu. Jednou z ironií bitcoinového boomu je, že po dvou letech psaní této knihy a pokrytí příběhu jsem měl jen jeden BTC. Je to proto, že jsem cítil, že když budu mít o tom víc, zakryje to moji objektivitu.

Myslím si, že současné ceny jsou divoce nadsazené, ale když uvážíte, že bitcoin je navržen tak, aby byl omezen na určitý počet – no, pak mu budoucí nedostatek může dát neuvěřitelnou hodnotu. Možná však budete muset sedět na svých BTC po celá desetiletí, abyste získali zpět, co za ně nyní platíte.

A protože se technologie vyvíjí, může se skutečně objevit něco, co nahradí bitcoiny nebo je zastaralé – jako měna Konfederace. Toto riziko existuje. Neočekávám, že se to stane tak brzy.

Mezi prodejci drog na webu, hackery, chybějícími miliony, zabijáky a zkorumpovanými federálními agenty má Pay the Devil v bitcoinech všechny předpoklady hollywoodského akčního thrilleru. Kdyby se z toho stal film, koho byste si vybrali pro hraní hlavních postav?

Děkuji! Myslím, že je třeba vytvořit úžasnou minisérii. Myslím, že Karpelès by měl hrát sám sebe – je svým způsobem charismatický. Pokud to neudělá, měl by být Markem Jake Gyllenhaal. Jeba by měl hrát Steve Buscemi. Skandar Amin Casper Keynes by měl hrát Russa Ulbrichta.

Oba federální agenti mohli hrát původní obsazení Dumb and Dumber, ale rovnější. Hrál bych sám sebe – vím, kdo jsem. A Stucky by měla hrát sama, jinak by to dokázala Emma Watson. Dostal bych Daniela Radcliffeho hrát Mt. Účetní Gox – tak se mohl s Emmou Watsonovou znovu setkat na obrazovce.

Plaťte ďábla v bitcoinech je nyní k dispozici ve formátu Kindle na Amazonu.