Què és la criptomoneda?
Introduïu la paraula “criptomoneda” en una conversa i espereu una cascada d’opinions. Alguns diuen que és l’avenç tecnològic més gran des d’internet, d’altres diuen que és una estafa. Però quantes persones poden explicar en realitat què és el maleït?
El nostre amic bulliciós Bitcoin ha portat la paraula al lloc amb menys probabilitats, fins i tot fent ressò al voltant de les llars de jubilats mentre les àvies sintonitzen les seves novetats post-sopar.
Però aquí teniu la cosa. Tot i que “Bitcoin” i “Cryptocurrency” arriben als butlletins de notícies, agendes de les juntes i cartells publicitaris amb la força d’un tsunami, la majoria de la gent troba aquesta críptica “criptomoneda” com una femella difícil de trencar.
Els vostres ciutadans mitjans es veuen obligats a vestir-se amb un vestit, a agafar tendrament la mà de la criptomoneda a l’altar i a dir els seus vots, però ni tan sols han passat les molestes bromes d’una primera cita. Feu un pas enrere, respireu profundament i prepareu-vos per començar de nou els dies de guanyar i menjar. Assegurem-nos a la criptomoneda romàntica durant un sopar a les espelmes i coneixem-la realment.
Aviat sabreu exactament què és la criptomoneda, què no, d’on va sorgir i cap a on va.
Definició de “criptomoneda”
A primera vista, la paraula d’aspecte estrany conté un parell de pistes que es poden desxifrar prou fàcilment: “criptografia” i “moneda”.
Crypto: Agafat de criptografia, aquesta és la pràctica de xifrar text o dades sense format; convertint-lo en una forma de tonteria irreconeixible i inintel·ligible. Només el seu destinatari és capaç de desxifrar la informació, oferint a dues parts un mitjà confidencial i segur per intercanviar informació o actius.
Moneda: Tradicionalment, aquesta paraula s’associa més sovint als diners d’una nació, però en realitat, la moneda sí qualsevol sistema de diners utilitzat com a mitjà per intercanviar valor.
Poseu els dos junts i heus aquí criptomoneda, una forma digital de moneda on la criptografia regula la generació de nous fons, així com la garantia de transaccions.
També ho és la criptomoneda només una forma xifrada de diners digitals?
No us equivocaríeu de fer aquesta pregunta, però la resposta és rotunda no. Per entendre per què i com la criptomoneda és molt més, retrocedim uns quants anys.
D’on va sorgir la criptomoneda?
El cas és que la criptomoneda no és la primera forma de diners digitals. Els intents de crear monedes digitals van començar a principis dels 90, tot i que no van poder competir amb els diners dels bancs electrònics antics o amb sistemes de tercers com PayPal..
David Chaum va obrir el camí cap a la moneda digital quan va començar DigiCash el 1989, una xarxa electrònica solia enviar monedes de forma anònima. Després de la fallida de DigiCash gairebé una dècada després, es van fer esforços com E-or i Reserva de la Llibertat també es van caure a la cara després de ser acusats de delictes. Ben aviat, la mateixa idea semblava tan descabellada com un hoverboard.
Per què van fracassar? Una resposta filosòfica podria ser “heu de trencar uns ous per fer una truita”. Però una explicació més plausible és que la demanda de moneda digital simplement no hi era, ja que el comerç electrònic encara havia d’entrar en escena, i molt menys l’accés generalitzat a Internet..
Avança ràpidament fins al 2008, quan una misteriosa figura coneguda com Satoshi Nakamoto va arribar amb una explicació completament diferent: tots aquests sistemes estaven centralitzats i, per tant, basats en la confiança. I segons l’enigmàtic Nakamoto, aquest era un gran problema.
Va explicar exactament per què en un document del 2008 doblat Bitcoin: un sistema de caixa electrònica peer-to-peer. Trencant-ho, Nakamoto va destacar dos defectes fonamentals: el funcionament dels sistemes de finançament convencionals i les qualitats de la moneda fiduciària (per exemple, USD).
Quin és el problema dels diners habituals??
És possible que no ho hagueu considerat, però mantenir els vostres actius en dòlars, GBP, EURO, AUD, CAD o qualsevol altra moneda fiduciària us posa a mercè del vostre govern. La majoria de les monedes fiduciàries van representar actius tangibles reals (com ara l’or), però aquests dies han passat des de fa temps i l’efectiu no té cap valor inherent a part de la vostra fe. És per això que poden ser controlats, manipulats i interferits fàcilment pels governs que els produeixen.
I de fet, els governs ho fan; devaluant la moneda a mesura que produeixen milers de milions de bitllets nous per frenar la inflació o jugar amb els tipus d’interès i altres activitats desagradables. La crisi financera mundial del 2008 i les seves conseqüències són un exemple de com els governs tenen el poder de manipular la nostra oferta de diners i la nostra economia.
L’esbarjo dels bancs nord-americans va provocar la crisi financera, però, en lloc de castigar-los, els bancs van rebre una assignació de crèdit de 4 bilions de dòlars del govern dels Estats Units. El màgic programa “Quantitative Easing” de la Reserva Federal ho va permetre mitjançant la compra de valors del mercat per tal de reduir els tipus d’interès. El cost? Privar l’economia nord-americana d’una recuperació econòmica natural. En canvi, el govern dels Estats Units va destinar diners prestats a les mateixes institucions que van provocar la depressió.
Tenint en compte que la moneda fiduciària en si és problemàtica, i els sistemes centralitzats que fem servir per emmagatzemar-los i transferir-los? Sistemes com ara bancs, fons fiduciaris i comerciants de pagaments en línia? També són problemàtics.
Alguns dels problemes relacionats amb els sistemes centralitzats inclouen:
- Les transaccions es poden revertir en cas de controvèrsia
- Comissions de transacció elevades
- El frau és una realitat acceptada d’aquests sistemes
Al cap i a la fi, tots aquests sistemes es basen en la confiança. Confieu que el vostre banc i / o servei centralitzat escollit actuï de manera justa, ètica, transparent i mantingui els seus actius segurs en tot moment.
Podem dir que aquest és el cas? Podem confiar en una economia controlada per governs i bancs? Bé, aquestes preguntes no es van respondre satisfactòriament abans del 2008 i és possible que la crisi financera mundial hagi posat l’últim clau al fèretre.
Amb tot, un sistema basat en la confiança que utilitza moneda fiduciària té més forats que el formatge suís. Però quina és la solució?
Un sistema poc fiable, immutable i descentralitzat. Ho heu endevinat: criptomoneda.
Les 3 característiques clau d’una criptomoneda
Les criptomonedes són:
Desconfiat
Els sistemes que governen les criptomonedes no són confiables, és a dir, no hi participa cap tercer. Substitueixen la confiança per la verificació; una xarxa peer-to-peer on cada individu posseeix i controla els actius i s’envia directament els uns als altres sense el permís i el control d’una autoritat governamental (per exemple, un banc).
Immutable
Per la seva pròpia naturalesa, la tecnologia blockchain fa que les transaccions de criptomoneda siguin immutables. No es poden desfer, invertir, gastar doble, amagar o alterar. No es pot cuinar els llibres per jugar malament o per error humà, cosa que fa que la criptomoneda sigui infinitament més transparent que els diners dels bancs electrònics antics.
Descentralitzat
La creació de noves unitats de criptomoneda està connectada al sistema d’una criptomoneda, a diferència del govern d’una nació (o autoritat central) que pot alterar el valor de la moneda digital mitjançant el bombament de nova moneda a la circulació o la modificació dels tipus d’interès.
Pel disseny, el sistema crea sistemàticament i de manera transparent una nova criptomoneda. Prengui Bitcoin – la seva pròpia infraestructura garanteix que només existiran 21 milions d’unitats davant l’ampliació i la contractació aleatòria de subministraments de monedes fiduciàries com l’Euro.
Com funciona la criptomoneda?
Tenir una solució conceptual està molt bé, però, com poden les criptomonedes aconseguir tot això? Quina és la salsa secreta del xef?
Introduïu: cadena de blocs, la tecnologia avançada que sustenta tota la criprevolució.
En anglès senzill, una cadena de blocs és una xarxa de diversos milers d’ordinadors (també coneguts com a nodes) que comparteixen la mateixa informació: es tracta d’un llibre major distribuït. Cada vegada que es realitza una transacció a la xarxa, la majoria dels nodes han d’estar d’acord que la transacció era legítima, aconseguint així un consens. A continuació, cada bloc es segella de forma segura amb diverses transaccions històriques i es vincula a un bloc nou.
Mentre el 51% dels nodes segueixin sent legítims, teniu un sistema que registra les transaccions de forma segura, lliure de biaixos o de qualsevol joc brut. Les cadenes de blocs tenen diverses maneres d’incentivar els seus usuaris a mantenir la integritat de la xarxa.
Bitcoin, per exemple, distribueix una part del bitcoin als seus miners, que resolen trencaclosques computacionals per expandir la xarxa i verificar les transaccions. Aquest procés es coneix com Prova del treball, però el joc ha canviat i han aparegut diversos mecanismes de consens alternatius a mesura que s’han creat noves cadenes de blocs. Alguns altres sistemes de consens que s’utilitzen avui són Proof-of-Stake (PoS), Byzantine Fault Tolerance (BFT), Directed Acrylic Graph (DAG) i Hybrid Consensus..
Aquesta és una explicació simplista, però el punt és que el blockchain facilita una xarxa descentralitzada, immutable i sense confiança, on les transaccions no es poden manipular ni invertir.
On entren en joc les criptomonedes? Les criptomonedes són un mitjà per fer transaccions en aplicacions descentralitzades que es construeixen en cadenes de blocs.
L’evolució de la criptomoneda
Després d’haver presentat aquestes tres propostes i construir una cadena de blocs, Nakamoto es va convertir en el pare fundador de la primera criptomoneda, Bitcoin. Extractant el primer bloc el gener del 2009, el va incrustar amb ironia amb el text: “The Times 03 / gen / 2009 El canceller està a la vora del segon rescat per als bancs “.
Adéu bancs, hola Bitcoin.
Com qualsevol nova tecnologia disruptiva, va caldre un avantguarda per obrir les comportes a la innovació. Gairebé deu anys després de la invenció de Bitcoin, esteu veient més de 1.500 criptomonedes en circulació en un fons de 500.000 milions de dòlars (en el moment d’escriure).
La competència és ferotge a mesura que les monedes es disparen a reclamar una porció més gran del pastís; però faràs bé en recordar les 5 millors monedes: Bitcoin, Ethereum, Ondulació, Bitcoin Cash, i Litecoin, per ordre de mida del mercat. Mireu el 50 criptomonedes principals si esteu a punt per augmentar el coneixement.
La idea bàsica de Bitcoin és prou senzilla com per embolicar-se al cap, ja que en primer lloc és un mitjà per emmagatzemar i intercanviar valor. Tot i això, això no és més que la punta de l’iceberg, ja que les criptomonedes tenen altres usos i rols matisats.
Bitcoin va obrir el camí, però no va passar molt de temps fins que els innovadors van somiar ràpidament usos completament nous de la criptomoneda, potser molts dels quals el nostre vell amic Satoshi no hauria pogut imaginar en els seus somnis més salvatges..
Agafeu la segona criptomoneda més gran, Ethereum. Com a primer adoptant Bitcoin, Vitalik Buterin va proposar aquesta plataforma el 2013. A diferència de Bitcoin, Ethereum es va crear per permetre a qualsevol persona construir dapps (aplicacions descentralitzades) i executar contractes intel·ligents a la plataforma.
El propi Bitcoin era el dapp original dissenyat per complir un propòsit específic (un sistema de caixa descentralitzat peer-to-peer amb moneda pròpia). Els Dapps han d’existir en una cadena de blocs, de la mateixa manera que existeix un programa de PC en un sistema operatiu com Windows.
En lloc d’haver de construir una cadena de blocs cada vegada que algú vulgui crear un dapp, simplement pot utilitzar el marc preexistent d’Ethereum. Imagineu-vos construir una casa des de zero enfront d’utilitzar un kit de jocs. Tot i que explicar Ethereum és tot un article en si mateix, faríeu bé entendre que Ethereum va donar les claus del cripto-regne, permetent a gairebé qualsevol persona construir les seves pròpies criptomonedes i dapps sense gaire problemes..
No hauria d’estranyar-ho centenars de criptomonedes es basen en Ethereum, amb persones, institucions i empreses emergents que ofereixen tot tipus d’usos creatius. És el camí de menys resistència.
Tot i això, molts han fet els esforços necessaris per crear les seves pròpies cadenes de blocs, com ara NEM, NEO, Qtum, o Litecoin.
Per què es molestarien? Tot i que crear una criptomoneda o un dapp en una cadena de blocs preexistent és menys complicat, les capacitats de la plataforma us limiten. Encara esteu obligats a les lleis i limitacions establertes per aquesta cadena de blocs. Per això, en termes generals, els projectes amb visions més radicals construeixen les seves pròpies cadenes de blocs.
L’evolució dels casos d’ús de criptomonedes significa que la majoria de criptomonedes en circulació actualment són essencialment actius; representant una mercaderia valuosa (les solucions tecnològiques que ofereixen) en lloc de ser simplement una moneda avalada per la fe en un govern. A més, és probable que el valor de les criptomonedes sigui volàtil fins que assoleixin un equilibri establert en l’economia global; això tendeix a fer que els usuaris s’hi aferrin en lloc de gastar-les com una moneda, consolidant encara més el seu estat actual com a actius..
Per a què es pot utilitzar la criptomoneda?
Ens hem posat d’acord amb el fet que Bitcoin i Ethereum són peces revolucionàries de la tecnologia, però per a què serveixen les criptomonedes en realitat?
El que fa útils les criptomonedes no són tant les coses en si, sinó els problemes que resolen: el valor que proporcionen al consumidor final. No és casualitat que les criptomonedes més valuoses siguin innovadores.
Agafeu Bitcoin, que va revolucionar la nostra manera de pagar i emmagatzemar el valor, cosa que ens permet enviar diners a qualsevol persona, en qualsevol moment i en qualsevol lloc que desitgem, sense el permís de ningú.
Igual que qualsevol gran idea, hi ha diversos seguidors que intenten unir Bitcoin. Jugadors com Litecoin, Guió, IOTA i Ripple es van accelerar ràpidament a l’escena, oferint velocitats de transacció més ràpides a un cost inferior, una millor escalabilitat i una eficiència superior (es rumoreja que la mineria de Bitcoin mastega més electricitat que Dinamarca).
Tot i que, fins a cert punt, aquests altcoins competeixen per ser el sistema de pagament més just de tots, els seus subtils matisos els veuen agafats en diferents mercats. Monero, per exemple, és una criptomoneda centrada en la privadesa amb transaccions anònimes, que permet a empreses i particulars mantenir la confidencialitat al voltant de les seves transaccions sensibles i mantenir els seus equilibris a l’abast dels ulls indiscrets..
El primer i més evident ús de les criptomonedes és el pagament, amb un llista creixent d’empreses acceptar bitcoins per a béns i serveis, i caixers automàtics de bitcoins a tot el món. Ha començat la carrera per convertir la criptomoneda en una forma de pagament estàndard, amb targetes de criptodèbit com Bitpay que permet als seus titulars gastar criptos lliurement als terminals de punt de venda i retirar-se dels caixers automàtics convencionals..
Tot i que tot això és fantàstic, la tecnologia blockchain no és un poni d’un sol truc limitat al finançament. Es pot utilitzar per resoldre una infinitat de problemes existents al món digital actual, i és per això que centenars de nous projectes han sortit de la fusta amb algunes idees realment increïbles.
Després d’Ethereum, desenes de plataformes de contractes intel·ligents ofereixen solucions innovadores a problemes que afecten l’agricultura, la medicina, la informàtica, la logística i gairebé qualsevol sector imaginable. Aquí teniu una llista de 25 indústries es transformaran mitjançant blockchain.
Sia, per exemple, us permet llogar el vostre espai de disc dur no utilitzat a la seva plataforma d’emmagatzematge al núvol; l’Airbnb d’emmagatzematge al núvol, si voleu. A canvi de connectar aquest espai buit vostre a la cadena de blocs, se us pagarà en Siacoin, la seva criptomoneda nativa.
Hem de tenir en compte aquí la diferència entre monedes i fitxes. Les monedes només existeixen com a forma d’efectiu digital ells mateixos cadenes de blocs. Bitcoin i Litecoin són exemples de monedes.
Les fitxes, en canvi, se situen damunt d’una altra cadena de blocs i tenen diversos propòsits, com ara representar un actiu digital, una participació, un pagament per utilitzar un sistema, etc.. Dragonchain, Waltonchain, i Civic són totes fitxes ERC-20, és a dir, que existeixen a la cadena de blocs d’Ethereum i serveixen totes les seves respectives utilitats.
Tot i que això és molt útil per embolicar-vos al cap, és important tenir en compte que el cas d’ús d’una criptomoneda és absolutament clau: si té un ús pràctic i resol un problema existent, és més probable que creixi en valor.
En dir-ho, hi ha hagut moltes monedes i fitxes artificials molt més enllà del que haurien d’haver. Per un, Dogecoin es va inventar com una broma punxeguda: la broma és que qualsevol persona podia crear una criptomoneda sense valor inherent ni utilitat real del mercat. Amb un límit de mercat de gairebé 600 milions de dòlars (en el moment d’escriure-ho), pot ser que sigui l’acudit més rendible del món.
Malgrat alguns projectes de mala qualitat (o gag), és just dir que les criptomonedes no existeixen de forma independent, sinó que depenen del valor del dapp, la plataforma o el blockchain en què es basen.
Un cop superat tot l’argot confús, podeu començar a veure que la criptomoneda és, senzillament, una bona idea. Llavors, per què passem deu anys i encara no comprem hamburgueses amb bitcoin??
Desafiaments a l’adopció massiva de criptomoneda
Malgrat totes les seves propietats revolucionàries, la indústria de les criptomonedes s’enfronta a diversos desafiaments que fan que l’adopció massiva sigui un procés lent i una mica dolorós. Els Cryptos segueixen muntant un bronco que s’acosta lentament al seu pilot. Desglossem els obstacles més importants que han de superar les criptomonedes per obtenir una aprovació i una adopció massives.
Amb qualsevol mitjà de pagament, l’estabilitat és absolutament primordial. La volatilitat de la majoria de les criptomonedes és, en el millor dels casos, depilació, amb valors que augmenten i cauen en picat en qüestió de minuts. Això pot resultar estimulant per als possibles inversors, però el vostre comerciant o consumidor mitjà no tocarà les criptomonedes amb un pal de deu peus, sempre que no puguin confiar en el seu valor.
La velocitat i els costos de transacció són una altra de les dificultats de l’adopció massiva, amb poques monedes capaces de superar els sistemes de punt de venda com Visa. Per exemple, Bitcoin té actualment un temps mitjà de transacció d’una hora i tarifes més de 15 dòlars. Això fa que Bitcoin sigui inútil per a les transaccions diàries, tant desesperadament lents com massa costosos per a petites compres. Per no parlar del problema d’escalabilitat, que és la capacitat de les xarxes de gestionar un gran nombre d’usuaris i transaccions alhora.
Després ve la qüestió de la seguretat. Hi ha hagut un gran nombre de trucs d’intercanvi multimilionaris, com ara Hack Mt Gox, resultant en milions de robats. A més, és massa comú que els usuaris simplement es posin fora dels seus fons de manera accidental. Tot i que les criptomonedes són increïblement segures, les millors pràctiques encara es desenvolupen. Penseu en el correu electrònic: els usuaris van trigar dècades a eliminar els problemes de correu brossa, pirateria i pesca.
A part dels problemes relacionats amb la pròpia tecnologia, la forma en què les noves criptomonedes recapten fons ha provocat un major control i ha portat a parlar de regulació. Xina i Corea del Sud han suspès Ofertes inicials de monedes (ICO), i diverses altres nacions poden seguir el seu exemple, algunes amb mesures més permanents.
Per què? Malauradament, alguns jugadors dolents han preparat el suport per a les seves noves monedes, han rebut fons de tot el món i han desaparegut fins al capvespre. La legitimitat és clau per a l’acceptació de les criptomonedes, perquè aquestes trapelles estil cowboy donen als cryptos una mala reputació i causen escepticisme sobre la seva viabilitat a llarg termini.
Fins i tot després que es regulin les ICO, hi ha la qüestió de la legalitat de l’ús. L’oncle Sam, John Bull o qualsevol altre govern no estaran contents si els seus ciutadans utilitzen criptomonedes per eludir impostos o finançar activitats delictius.
El futur de la criptomoneda
Hi podem fer tants forats com vulguem, però el vaixell continua flotant. Tots i cadascun dels reptes anteriors tenen més d’una solució a l’horitzó, amb algunes de les millors ments del món treballant les 24 hores del dia per solucionar-les..
Els desafiaments tecnològics semblen ser els més fàcils de superar. Les recents incorporacions com IOTA semblen tenir-ho tot, amb una escalabilitat il·limitada i transaccions gairebé instantànies sense cost. Les anomenades “monedes estables” resolen el problema de la volatilitat, amb diferents mètodes enginyosos per crear una criptomoneda que no fluctua en el seu valor. S’estan reforçant les mesures de seguretat, amb intercanvis com NEX que fan que Fort Knox sembli un parc infantil.
Malgrat tot aquest ràpid progrés, al final del dia correspon en gran part als que tenen el poder decidir el paper que jugaran les criptomonedes en la societat global. De moment, es mantenen incòmodes tremolant en el punt de mira, com si estiguessin a l’espera de la vergonya de Simon Cowell o del no espectacularment vitriòlic..
Per sort, una cosa que és claríssima per als governs és que les criptomonedes tenen un valor titànic, una gran part del qual encara s’ha d’aconseguir. A mesura que els bilions de dòlars flueixen a la criptoeconomia, és probable que altres nacions en facin un seguiment ràpidament mentre intenten treure profit i accedir a l’acció..
Allà on hi hagi diners, l’impost arribarà a trucar: a mesura que es desenvolupi l’economia, els governs sotmetran a noves regulacions els inversors, les empreses i els usuaris. És inevitable que passem de la frenètica anarquia de les ICO no regulades, i diverses nacions ja estan sentant les bases per fer que això passi..
Tot i que la Xina i Corea del Sud prenen un costat de la justícia, Suïssa acaba de deixar la llibertat pautes que construeixen el marc legal per tenir un ICO. Ha començat la carrera per convertir-se en la nació més criptogràfica.
Aquí és on les coses es fan emocionants. Una vegada que els buròcrates hagin barrejat els seus papers i hagin donat el polze cap amunt, empreses de totes les formes i mides saltaran al carro amb tota l’ardent determinació d’un concursant de reality show. Naturalment, la infraestructura seguirà a mesura que governs, bancs, comerciants, corporacions i proveïdors de tecnologia construiran el marc que farà que la vostra àvia compri els seus crackers nadalencs amb criptografia en poc temps.
Els llums s’enfosqueixen, de manera que és millor que seureu a la primera fila. Pot passar mesos, anys o fins i tot dècades abans de l’adopció massiva, però la criptomoneda és l’actor estrella d’un programa que realment no us voleu perdre.