10 promeses audaces de Bitcoin

El següent és un fragment del llibre The Layman’s Guide to Bitcoin de Logan Brutsche. 

La gent sol preguntar per a què pot utilitzar Bitcoin. Per a la majoria de la gent, avui en dia la resposta és “poca”. Però la utilitat actual no és el que ha atret els seus defensors i no n’hi ha prou per explicar el seu impuls creixent.

Què fa que Bitcoin sigui tan especial? A continuació es mostren 10 de les afirmacions més audaces de Bitcoin. 

1. Bitcoin no té confiança

Totes les transaccions de Bitcoin es processen i s’emmagatzemen per sempre a la cadena de blocs de Bitcoin, una base de dades descentralitzada que és completament transparent i autovalidadora. El que això significa és que qualsevol transacció d’aquest historial pot ser examinada per qualsevol persona i inclou una signatura criptogràfica que matemàticament és impossible de forjar i que pot ser verificada independentment per qualsevol ordinador. A més, cada transacció fa referència a la transacció anterior de les monedes, que es pot validar i rastrejar de nou, fins al començament de la història de Bitcoin..

Juntes, aquestes característiques permeten a qualsevol ordinador o usuari verificar independentment tot l’historial de Bitcoin per si mateixos, sense necessitat de confiança. De fet, quan executeu el programari Bitcoin per primera vegada, això és exactament el que passa, en un procés conegut com sincronització: En primer lloc, el vostre client Bitcoin descarrega tota la cadena de blocs d’altres nodes peça per peça; en segon lloc, fa un seguiment i valida tots els saldos i transaccions de la cadena de blocs des del començament de la història de Bitcoin; i, finalment, arriba a un estat actual i una llista de saldos verificats independentment.

Per tant, quan executeu Bitcoin per primera vegada i se sincronitza, el saldo que es mostra no es va obtenir només en algun servidor semblant a un banc. Més aviat, aquest saldo es va validar i calcular independentment, a partir del començament de la història de Bitcoin.

Com que es fa sense confiar en cap servidor, persona o organització com a font central de veritat, s’anomena a desconfiat procés. El protocol i la xarxa (i el vostre client Bitcoin quan se sincronitzen) no ho fan confiar en la confiança en qualsevol pas del procés i, en lloc d’això, descobrir i calcular l’estat dels saldos de bitcoin, mitjançant proves criptogràfiques i comprovant cada peça de la història de la cadena de bloc.

2. Innovació i accés oberts

Molta il·lusió al voltant de Bitcoin prové de la idea d ‘”innovació a la vora”, un concepte que continua jugant un paper enorme en la configuració d’Internet. Vol dir que qualsevol desenvolupador té accés al sistema de baix nivell i pot afegir les seves pròpies innovacions. Aquestes addicions no poden incomplir les regles bàsiques del sistema, però en cas contrari tenen un poder il·limitat per redirigir les capacitats bàsiques a qualsevol aplicació útil que un desenvolupador pugui imaginar i desenvolupar..

Per a Internet, han estat coses com ara llocs web, servidors de jocs i plataformes de xarxes socials. Aquestes eines i aplicacions van trigar una mica a començar a aparèixer, fins i tot després que Internet fos capaç de donar-los suport. Per a les criptomonedes, ara només comencem a veure aquestes noves augmentacions i encara estan en les seves primeres etapes. De manera similar a com Internet va començar a fer coses que ja no es podien qualificar de simple “correu electrònic”, les criptomonedes comencen a donar suport a nous serveis o instruments financers que serien impossibles d’implementar a l’antiga infraestructura financera.,

Tant a Internet com a Bitcoin, moltes d’aquestes augmentacions s’apilen les unes sobre les altres, de manera que les innovacions posteriors poden aprofitar la utilitat proporcionada per les anteriors. Això condueix a una sensació de col·laboració oberta poques vegades vista en altres indústries, on les empreses competidores solen trobar en els seus interessos treballar en infraestructures comunes..

Un altre avantatge relacionat és que l’accés dels usuaris a la infraestructura de Bitcoin (i sovint els sistemes construïts a sobre) està disponible per a tothom que tingui accés a Internet. Això suposa un enorme avantatge respecte al sistema bancari existent, en què un ric operador nord-americà té moltes més eines financeres a la seva disposició que un arrossari camboyà pobre sense accés bancari. El primer podria aconseguir fàcilment un préstec per a usos fins i tot semi-plausibles, però el segon s’enfrontaria a nombrosos obstacles importants en fer-ho, gairebé independentment de la reputació de l’individu o de l’empresa proposada..

Podem comparar-ho amb la manera com Internet va canviar la llibertat relacionada amb la informació: per difondre un missatge més enllà del vostre cercle d’amics abans d’Internet, necessitareu accés a una emissora de ràdio / TV o a una impremta, però avui en dia només cal per registrar-se a un bloc de WordPress gratuït.

Els defensors de Bitcoin no esperen que acabi amb la desigualtat econòmica, però podria proporcionar condicions de joc iguals a nivell d’infraestructures. Els sistemes construïts a sobre de Bitcoin operen en aquest context geopolític-agnòstic. Com a resultat, molts ciutadans del tercer món podrien tenir un major accés a l’economia mundial i a les eines econòmiques, ja que l’ecosistema madura i les seves eines es refinen..

3. Bitcoin és indestructible

L’estructura descentralitzada de Bitcoin significa que, per destruir Bitcoin, s’ha de destruir tots els nodes de la xarxa Bitcoin. Això és similar a com destruir Internet requeriria destruir infinitat de servidors, tant petits com enormes, a tot el món.

Si fins i tot sobreviu una còpia del programari Bitcoin, juntament amb una còpia de la cadena de blocs, la xarxa pot renéixer immediatament amb totes les transaccions registrades conservades. Altres usuaris de Bitcoin poden unir-se a aquesta nova xarxa i verificar per si mateixos que la cadena de blocs és autèntica i que no s’ha vist afectada per la seva naturalesa confiada i que Bitcoin es reprendria com si no hagués passat res.

Pràcticament parlant, destruir Bitcoin seria gairebé tan difícil com destruir totes les còpies de Anarchist’s Cookbook o algun vídeo popular de YouTube que ha estat en línia durant més d’uns minuts. Quan es comparteixen dades populars, es descentralitzen, ja que existeixen còpies completes en molts llocs diferents. Això és el que fa que la informació popular sigui tan difícil de destruir. Aquesta força, combinada amb la naturalesa desconfiada de la cadena de blocs, garanteix pràcticament que Bitcoin i la seva història mai no es podran destruir sempre que tingui un nombre d’usuaris.

 4. Bitcoin és immutable

Un cop es transmet una transacció, es triga una mitjana de deu minuts a confirmar-se en un “bloc” i afegir-la a la cadena de blocs. En aquest punt, la seguretat és prou bona per a la gran majoria dels casos d’ús. A mesura que passa més temps, la transacció “s’enterra” més i, després d’uns quants blocs, la transacció es torna irreversible. No hi ha cap persona o organització en condicions de revertir el pagament. D’aquesta manera, s’assembla més a un pagament en efectiu que a un pagament amb targeta de crèdit.

En canvi, les transaccions amb targeta de crèdit són reversibles. El sistema bancari utilitza aquesta característica per revertir els càrrecs fraudulents, però hi ha un inconvenient en els pagaments reversibles. La reversió d’un pagament sempre ha de comportar un judici subjectiu sobre el que en primer lloc es considera frau i pot exposar als comerciants la incertesa de si es pot revertir qualsevol pagament que rebin..

En adoptar un enfocament més estricte i sense desfer a nivell de protocol, Bitcoin ofereix un sistema més senzill i fiable. Els desenvolupadors i els empresaris encara poden implementar les seves pròpies polítiques de devolució simplement enviant els diners ells mateixos. En deixar la detecció i la reversió del frau fora de la capa d’infraestructura, es poden crear ambdós tipus de serveis (els que ofereixen reembossaments i els que no)..

5. Bitcoin no es pot desconnectar

De totes aquestes afirmacions atrevides, el que és més difícil de creure és “descomptable”. Per explicar-ho, primer haurem de definir què significa “piratejar” un sistema i després parlar del que això significa quan s’aplica a un sistema descentralitzat com Internet o Bitcoin.

Primer hauríem de fer una distinció entre pirateria i robatori. Si teniu bitcoins al telèfon i us roben el telèfon, això és robatori. No podem dir que Bitcoin sigui “inamovible” de la mateixa manera que podem dir que no és “inamovible” (tot i que amb tècniques com el xifratge i les còpies de seguretat, es pot fer molt més difícil robar que efectiu o targetes de crèdit).

Quan diem que algú intenta “piratejar” un sistema, volem dir que intenta trencar les regles d’un sistema o obtenir-ne el control. En el cas de Bitcoin, l’objectiu del pirata informàtic podria ser crear diners a partir del no-res, gastar monedes que no rebia o incomplir alguna regla de protocol, ja sigui per guanys propis o simplement per diversió..

Quan la gent creu que “es pot piratejar qualsevol cosa”, tenen gairebé raó. Qualsevol element d’un sistema podria teòricament tenir alguna vulnerabilitat de seguretat i un atacant podria utilitzar-la per obtenir-ne el control. Amb un sistema centralitzat, si el component central presenta aquesta vulnerabilitat, també ho fa tot el sistema, ja que el component central controla el sistema. Si un hacker pot comprometre el component central, tot el sistema queda a la seva mercè.

Però el joc és diferent amb els sistemes descentralitzats. No es pot piratejar “Internet” en general, ja que no hi ha cap “servidor d’Internet” per orientar-se. Un atacant podria piratejar Google, Amazon o World of Warcraft, però cap d’aquests pirates permetria al pirata controlar tota Internet. Podríem dir que, tot i que els nodes o components individuals d’Internet són piratejables, Internet com un tot és inacceptable.

Bitcoin no es pot desconnectar de la mateixa manera que ho fa Internet: ambdues són xarxes descentralitzades i, tot i que els nodes de cadascun poden estar dirigits, aquests atacs mai no proporcionaran a l’atacant el control del sistema més gran. Igual que la forma en què Google pot protegir les seves dades fàcilment fins i tot mentre es pirateja Sony, també un usuari de Bitcoin pot protegir els seus diners mentre es pirateja l’ordinador o el telèfon d’un altre usuari a causa de les seves pròpies pràctiques de seguretat..

Els seus companys simplement ignoren un node piratat que trenca les regles del protocol, perquè cada node ho comprova tot i no confia en cap altre node. Per a la xarxa Bitcoin, no hi ha cap diferència entre un node piratejat, un node que intenta enganyar i un node simplement equivocat. Totes es consideren invàlides i s’ignoren.

Aquí pot ser útil una metàfora d’un joc d’escacs. Imagineu-vos jugar un partit d’escacs en un famós campionat. Si un jugador intentés enganyar, seria obvi immediatament per a tots els espectadors, perquè les regles són bastant senzilles i tothom notarà un moviment no vàlid. Durant aquest torneig, una jugada tramposa mai no podria tenir cap efecte en el “joc real”, perquè el joc no continuarà si algú enganya.

Els nodes de la xarxa Bitcoin es veuen mútuament igual que els espectadors i els participants veurien el joc d’escacs i detectaran qualsevol trampa, perquè ho comproven tot i tots saben les regles. Si un node intenta operar segons diferents regles o guanyar diners, els seus companys ho detectaran fàcilment i ignoraran el node trampós; el node no tindria cap efecte sobre el “joc real” de les transaccions de Bitcoin.

Per descomptat, si emmagatzemeu BTC al telèfon o a l’ordinador i us el roben i no feu una còpia de seguretat de les dades ni les protegiu amb una contrasenya de xifrat suficient, el vostre BTC serà robat, igual que l’efectiu d’una cartera robada. El mateix passa amb el fet que permeteu que alguna empresa mantingui el vostre BTC i el perdi. Però això haurà estat causat per ineptitud interna, frau o pràctiques de seguretat inadequades, no per una vulnerabilitat del propi sistema Bitcoin..

(La naturalesa descentralitzada de Bitcoin forma part de la raó per la qual es pot anomenar “desconfiable”, però és probable que el lector escèptic encara no estigui satisfet. llibre proporciona una il·lustració més detallada de com Bitcoin pot ser impenetrable fins a aquest punt).

De moment, si voleu proves més enllà de la teoria, tingueu en compte això: hi ha adreces de Bitcoin que contenen BTC per milions de dòlars, però que no es mouen des de fa anys, tot i que tot el que un pirata informàtic necessitaria per reclamar els diners és la contrasenya correcta.

6. Sense inflació arbitrària

Una característica de totes les monedes sobiranes és que es poden crear (i regularment) més en qualsevol moment pels seus respectius governs. La introducció d’aquests nous diners, coneguda com a inflació, desinfla el valor dels diners antics, raó per la qual els costos de béns i serveis generalment augmenten amb el temps. Als països menys desenvolupats i amb governs menys responsables, la taxa d’inflació redueix la riquesa dels seus ciutadans a un ritme increïble per injectar la riquesa recentment creada en grups o programes afavorits, però aquest procés inflacionari funciona, fins a cert punt, en totes les monedes sobiranes modernes..

Bitcoin no es pot manipular d’aquesta manera. Un límit de 21.000.000 BTC està codificat de manera dura al protocol Bitcoin; un node que intenta crear un nou BTC no tindrà manera d’explicar d’on han vingut. Una vegada més, la xarxa simplement ignorarà aquest comportament no vàlid.

Per inflar la moneda, la comunitat hauria d’arribar a un consens sobre aquest canvi de protocol a través d’una forquilla dura. Com que aquest canvi devaluaria directament tots els BTC existents, és molt improbable que la comunitat de titulars de bitcoin accepti aquest canvi. (nota de l’editor: s’ha escrit abans de la bifurcació dura BCH)

7. Immune a la censura

La immunitat de Bitcoin a la censura és una conseqüència directa de la seva estructura descentralitzada. Com s’ha comentat anteriorment, evitar que dos usuaris d’una xarxa descentralitzada es comuniquin (o, en el cas de Bitcoin, enviar diners) requeriria eliminar tots els nodes o bloquejar completament l’emissor de la xarxa..

Fins i tot una breu connexió a qualsevol node permet al remitent transmetre la seva transacció i, en aquest moment, es propagarà com un rumor, fora del control de qualsevol persona o grup per sufocar-la. Uns deu minuts després de l’emissió, es consolidarà a la cadena de blocs, una còpia de la qual existeix a tots els nodes Bitcoin.

En un sistema centralitzat, el component central és l’única manera que un missatge pot viatjar entre usuaris. Això confereix al component central la responsabilitat total d’enviar un missatge determinat, així com el poder de bloquejar tota comunicació entre aquests usuaris a la seva xarxa..

Però en una xarxa descentralitzada, hi ha moltes rutes disponibles per a un missatge i molts llocs on s’emmagatzema el missatge. El destinatari pot verificar el pagament en qualsevol moment després de l’emissió: tot el que ha de fer és connectar-se a qualsevol node el temps suficient per rebre una còpia completa de la cadena de blocs.

8. Immune a la governança externa

Quan descriuen la naturalesa de Bitcoin, la gent sol plantejar la possibilitat que el govern imposi aquest o aquell canvi al sistema. Però, per fer-ho, hauria d’haver algun punt centralitzat dins de Bitcoin que pogués ser pressionat o forçat, cosa que al seu torn imposaria el canvi a tot el sistema. Com que Bitcoin està descentralitzat, no té cap sentit. No hi ha manera d’imposar impostos a les transaccions, fer complir restriccions comercials com embargaments o aranzels, inflar la moneda o fer complir qualsevol altre dictat de dalt a baix sobre Bitcoin.

Aquest és el mateix motiu pel qual la pirateria a través de la xarxa de torrents no només és possible, sinó que és fàcil i habitual, tot i que és flagrantment il·legal. No hi ha cap “servidor torrent” per pressionar o apagar.

Per descomptat, de vegades es processa la gent per pirateria a través de torrents i, de vegades, es tanquen els llocs de la biblioteca de torrents, ja que es poden orientar les persones i els sistemes que interactuen amb el sistema descentralitzat. El mateix passa amb Bitcoin: els usuaris de Bitcoin es poden governar fins i tot si el sistema no ho pot ser.

Tot i això, el sistema en si mateix no es pot governar directament i un sistema monetari ingovernable és un nou desenvolupament que canvia significativament la dinàmica entre el govern i els governats. Organitzacions com Wikileaks accepten donacions a Bitcoin perquè no es poden bloquejar, els llocs amagats anomenats “mercats darknet” ofereixen articles il·legals com a drogues i armes per a Bitcoin (més sobre això a l’1.1.1), i els impostos poden ser molt més difícils d’aplicar..

9. Canvis de protocol només per consens comunitari

Aquesta és potser la més complexa i matisada de les afirmacions de Bitcoin, fins i tot fins al punt que la comunitat de criptomonedes encara descobreix les seves implicacions. Per simplificar-ho molt per ara, si la majoria de la comunitat Bitcoin està d’acord en qualsevol canvi al protocol, la xarxa se sotmet a un procés anomenat forquilla dura per implementar el canvi. De fet, això ja ha passat diverses vegades a la història de Bitcoin i es considera una evolució positiva i necessària que mai no s’hauria d’aturar del tot.

Com que no hi ha cap servidor central de Bitcoin, només els propis nodes poden iniciar i implementar qualsevol canvi en el seu protocol compartit. De la mateixa manera que Bitcoin és immune a la censura i la governança de fora del sistema, cap usuari a l’interior del sistema, per molt poderós o de bona intenció que sigui, no pot aplicar cap canvi. Només poden proposar un canvi i intentar convèncer la majoria de la comunitat perquè hi doni suport.

10. Bitcoin és antifràgil

Alguna cosa antifragil es beneficia de l’exposició a atacs i del “maneig dur”. Per exemple, podríem anomenar el cos d’un animal com a “antifràgil”, ja que l’exposició a malalties o dificultats de vegades permet al cos preparar defenses especialitzades, com ara callos o ossos i músculs més forts, en resposta.

Bitcoin és antifràgil perquè se sotmet a forquilles dures regularment en resposta a qualsevol error o explotació revelada, d’aquesta manera “aprèn” dels atacs tal com ho fa el nostre sistema immunitari. A diferència dels cossos físics, Bitcoin pot renéixer si es treu, cosa que li proporciona una reivindicació encara més forta d’antifragilitat.

Si s’explota un error extremadament greu o es produeix algun atac sense precedents (per exemple, si es roben els fons dels usuaris o es crea un BTC nou), una bifurcació dura pot fer retrocedir la història de Bitcoin, restaurar la xarxa fins a un punt abans de la interrupció (o simplement invertir els aspectes no vàlids) i implementar canvis de protocol acordats. A continuació, Bitcoin continuaria amb un conjunt millorat de regles i un historial net.

Aquest article ha estat un extracte de l’excel·lent llibre de Logan Brutsche, The Layman’s Guide To Bitcoin. Compra-ho aquí a Amazon.