Enthüllung der wahren Geschichte hinter dem Berg Gox: Ein Interview mit Jake Adelstein

Jake Adelstein ist seit 1993 Journalist in Japan und berichtet über eine Vielzahl von Geschichten: von der japanischen Subkultur über soziale Themen bis hin zu Japans Mafia, der Yakuza. Kürzlich hat er ein Buch mitverfasst, Zahlen Sie den Teufel in Bitcoin, Das erzählt die Geschichte hinter dem Zusammenbruch des beliebten Kryptowährungsaustauschs. Gox.

In diesem Interview sprechen wir mit Adelstein, um einen Einblick in das Schreiben des Buches, seine Gedanken zum Fall gegen Mark Karpelès und seine Ansichten zur Kryptowährung zu erhalten.

Sie und die Co-Autorin Nathalie Stucky wurden in diese Geschichte hineingezogen, als Ihnen interne Dokumente zum Berg geschickt wurden. Gox-Implosion durch eine anonyme Quelle. Wie war es, ein Buch zu schreiben, das Sie in eine Detektivgeschichte über dieses Maß an Engagement hineingezogen hat??

Aus mehreren Gründen vermute ich, dass der Dokumenten-Dump, den wir bekommen haben, von der Polizei oder der Staatsanwaltschaft stammt. Es gab viele Leute, die der Meinung waren, dass es bei der Untersuchung darum gehen sollte, die Hacker zu fangen, die den Berg überfallen hatten. Gox, nicht der CEO, der dies nicht verhindern konnte.

Aber wenn niemand im System zuhört, weiß er, dass die Medien es tun werden. Stellen Sie sich vor, eine Bank würde nachts ausgeraubt und der Bankpräsident verhaftet, weil er eine bessere Qualität des Safes hätte wählen sollen. Dies geschah im Wesentlichen mit dem Fall Mt.Gox in Japan, bei dem Mark Karpelès der Bankpräsident war.

Wir hatten Karpelès schon einmal interviewt und verfolgten die Geschichte des Berges. Gox, aber eine Menge Dokumente zu bekommen, war ein Glücksfall – weil wir viel mehr wussten als zuvor. Es unterstützte die Theorie, dass der Berg Gox war gehackt worden, nicht von Mark ausgelaugt worden, und außerdem zeigte es, dass er ein Unternehmen geerbt hatte, das voller Sicherheitslücken war.

Ironischerweise waren die fehlenden Bitcoins nicht viel wert, als Karpelès das Unternehmen übernahm. Mit der plötzlichen Explosion des Bitcoin-Werts aufgrund eines Forbes-Artikels stieg der Wert dieser fehlenden Münzen jedoch auf fast eine Million Dollar. Je erfolgreicher das Unternehmen war, desto mehr befand sich Karpelès in einem Loch.

Sie beginnen das Buch damit, dass es einen Platz für Bitcoin geben wird, solange menschliche Gier besteht. Denken Sie, dass die hohen Ideale von Nakamoto, wonach Bitcoin eine Währung ist, um das Volk zu stärken, ein Wunschtraum sind??

ich denke, dass NakamotoDie guten Absichten werden von großen Finanzunternehmen untergraben, die die Blockchain als etwas ansehen, mit dem sie Geld für Personal sparen, Menschen davon überzeugen können, in etwas zu investieren und es schrittweise zu privatisieren.

Bitcoin sollte die Währung befreien, damit jeder frei handeln kann, aber tatsächlich aufgrund von Bitcoin-Börsen wie Mt. Gox-Absturz und ähnliche Fälle, die Bitcoin-Börsen konsolidieren sich und es sieht so aus, als würden nur die Großen überleben.

In Japan, Bitflyer wird schnell zum einzigen akzeptierten Service, mit dem Sie Bitcoin bezahlen und kaufen können. Bic Camera, Japans Mega-Unterhaltungselektronik- und Discounterkette, akzeptiert beispielsweise nur Bitflyer-Transaktionen, obwohl dort steht: “Wir akzeptieren Bitcoin”..

Sie zeichnen hervorragend ein lebendiges Bild der Besonderheiten, die Mark Karpelès zu dem machen, was er ist. Was halten Sie von einer der wichtigsten Figuren in Bitcoin??

Vielen Dank, dass Sie das gesagt haben. Mark, beachte, dass ich ihn jetzt Mark nenne und nicht Karpelès, ist eine komplexe Person. Etwas stoisch, nicht gierig und philosophisch. Ich denke, er ist sowohl einer der glücklichsten als auch einer der unglücklichsten. Er kam nur mit seinen technischen Fähigkeiten nach Japan und sah die Zukunft von Bitcoin, als es sonst niemand tat. Er hatte eine Vision, aber auch eine kleine Hybris.

Ich glaube, er hatte Pech, dass er nicht nur so schlimm gehackt wurde, dass das Geschäft zahlungsunfähig wurde, sondern auch jemand seinen Plan zur Rettung des Unternehmens durcheinander gebracht hat. Dann wird er von der japanischen Polizei verhaftet und strafrechtlich verfolgt, weil er im Grunde ein schlechter Geschäftsmann ist.

Mt. Gox brach zusammen, und Bitcoin im Wert von fast einer halben Milliarde Dollar fehlte. Die Cyberpolizei konnte den Fall nicht lösen. Die Abteilung für Wirtschaftskriminalität schien zu entscheiden, dass er gestehen würde, die BTC gestohlen zu haben, wenn sie Karpelès unter irgendeiner Anklage verhaftet und ihn weiterhin verhaftet hätten, und dass sie den Fall gelöst hätten. Stattdessen tat er es nicht.

Der Fall hat sich jahrelang hingezogen – und die Anschuldigungen, denen er gegenübersteht, haben nichts mit dem Zusammenbruch des Berges zu tun. Gox oder das fehlende BTC. Sie haben viel mit schlampiger Buchhaltung zu tun, und die Polizei und die Staatsanwaltschaft wollen das Gesicht retten.

Wenn es schlecht ist, ein Unternehmen schlecht zu führen oder bis es untergeht, sollte der CEO von MySpace oder Friendster im Gefängnis sitzen. Ja, viele Menschen haben ihre Hemden verloren, als der Mt. Gox brach zusammen und sein Management und seine Hybris spielten eine Rolle dabei – und wenn sie ihn wegen Vertrauensbruch verfolgt hätten, hätte das vielleicht Sinn gemacht.

Dies sind jedoch nicht die ursprünglichen Anschuldigungen, und seine Strafverfolgung hat mehr mit Gesichtsrettung als mit der Aufklärung eines Verbrechens zu tun. Ich denke, während sich das Gerichtsverfahren entfaltet, werden wir feststellen, dass die Polizei den Hack ignoriert oder die Hacker verfolgt und sich stattdessen darauf konzentriert hat, Mark ins Gefängnis zu bringen, weil das am einfachsten wäre.

Sie haben eine E-Mail von Jeb McCaleb an Mark Karapelès veröffentlicht, in der Sie Vorschläge für den Fall der fehlenden 80.000 BTC unterbreiten und sagen: „Vielleicht können Sie es einfach abbauen?“ Dies deutet darauf hin, dass die Anfänge von Bitcoin an der Börse von ziemlich verantwortungslosen Personen geprägt waren, die das Ausmaß der Aufgabe, die sie sich selbst gestellt hatten, um das Geld anderer Leute zu verwalten, nicht ganz erkannten. Ist der größte Skandal bei Bitcoin wirklich nur ein Fall, in dem Neulinge geschickt werden, um die Arbeit eines Experten zu erledigen??

Niemand erkannte die Größenordnung – weil niemand den enormen Wertzuwachs sah. Die fehlenden 80.000 BTC waren wenige Monate nach dem Mt. Gox war am Laufen.

Eine Sache, die Mark mir sagte, die mir immer in Erinnerung geblieben ist, war, als ich ihn fragte, warum er Japan liebte. Er sagte, er liebte es, wie sicher es war und wie ehrlich die meisten Japaner waren. Er sagte: “Ein- oder zweimal habe ich meinen Laptop auf einer Parkbank vergessen und als ich zurückkam, war er immer noch da.” Und ich dachte: “Ein Mann, der seinen Laptop mit all seinen Daten auf einer Parkbank liegen lässt. Dies ist kein Mann, den Sie für Ihre Cybersicherheit verantwortlich machen möchten – insbesondere, wenn Sie mit Millionen von Dollar umgehen.”.

Er war und ist ein großartiger Visionär, ein Genie auf seine Art, aber er braucht einen CFO und einen Cyber-Sicherheitsmann, der mit ihm zusammenarbeitet, um die tägliche Show zu leiten. Ich denke, er ist definitiv gereift, seit all dies passiert ist, aber seine grundsätzlich vertrauensvolle Natur kann ein Problem im Bitcoin-Universum sein, das von zwielichtigen Charakteren bevölkert wird.

Sie schreiben über Karpelès, der den größten Teil des BTC beim Umtausch im Kühlhaus in Schließfächern in Tokio schützt. “Virtuelles Geld wurde vorübergehend zu Papiergeld, und es gab Massen davon.” Angesichts der zahlreichen Sicherheitsverletzungen und Hacks nicht nur am Mt. Gox, aber mit anderen Börsen seitdem, was halten Sie von Cold Storage im Vergleich zur Online-Speicherung von privaten Schlüsseln?

Ich bin der festen Überzeugung, dass es dumm ist, etwas in einer Wolke zu speichern. Denken Sie an das Wort “Wolke”. Was passiert schließlich mit allen Wolken? Sie verschwinden oder sie regnen. Wolken lecken. Papier hält Jahrhunderte. Deshalb habe ich noch einige Bücher in meiner Bibliothek. Ich habe viele Ressourcenmaterialien per PDF bearbeitet, buchstäblich Tausende von Büchern, aber PDF-Dateien können beschädigt werden. Papier bleibt.

Sie zitieren einen Sicherheitsberater mit den Worten, Karpelès habe “einen millionenschweren Fehler in seiner Software behoben, von dem jeder anständige Softwareentwickler sofort erkannt hätte, dass er ein großes Problem darstellt”. War dies Ihrer Meinung nach auf technische Inkompetenz zurückzuführen oder war es etwas anderes??

Ich denke, es war eine Fehleinschätzung. Ich glaube, er glaubte, dass er es unter Kontrolle hatte, aber er lag falsch. Darin kann eine gewisse Hybris liegen, und es gibt eine gewisse Unwissenheit – ein wenig von beidem.

In den meisten Artikeln, die sich auf den Berg beziehen. Gox, der Leser wird dazu gebracht zu glauben, dass der Mt. Das Scheitern von Gox war auf einen großen Hack zurückzuführen, der von einem Mastermind-Hacker angeführt wurde. In Ihrem Buch wird jedoch ausführlich beschrieben, dass dies eher auf eine Reihe aufeinanderfolgender – und scheinbar nie endender – Fehler und Rückschläge zurückzuführen ist. Was denkst du war der Nagel im Sarg?

Zwei Nägel im Sarg.

Der erste war der große Hack, der 2012 oder so durchgeführt wurde und für den ein Russe wegen seines Anteils an der Wäsche des gestohlenen BTC verhaftet wurde. Mt.Gox hat keine Konten abgeglichen (eine ausgefallene Methode, um sicherzustellen, dass die Menge der ein- und ausgehenden BTC übereinstimmt), sodass sie das Ausmaß [des Hacks] nicht erkannt haben..

Das zweite war, als zwei korrupte Bundesagenten sich an Karpelès rächten, weil sie keine Geschäfte mit ihnen gemacht hatten, indem sie 5 Millionen Dollar des Berges beschlagnahmt hatten. Gox-Vermögenswerte in den USA. Das ist ein weiteres Beispiel für Pech. Karpelès arbeitete bei der Untersuchung der Seidenstraße mit den Bundesbehörden zusammen, weil er sich beleidigt fühlte, Bitcoin in kriminellen Unternehmen sowie beim Kauf und Verkauf von Drogen zu sehen – insbesondere über seine Firma.

Und er wurde nicht belohnt. Tatsächlich ergriffen nicht nur diese Schurkenagenten den Berg. Gox-Geld, um ihre Spuren zu verwischen und Karpelès dafür zu bestrafen, dass er Carl Force nicht zu einem Geschäftspartner gemacht hat, gaben sie den Seidenstraßenbetreibern seinen Namen, die dann möglicherweise versucht haben, ihn töten zu lassen. Es ist einfach entsetzlich.

Ihr Bericht könnte einer der ersten – wenn nicht der einzige – journalistischen Berichte sein, in denen der Reporter den Anspruch erheben kann, die Katzen des Angeklagten einmal gefüttert zu haben. Können Sie uns sagen, wie es dazu kam??

Ich kenne Marks Anwalt Ogata Sensei. Er vertrat einen Freund von mir in einem Sorgerechtsfall. Es ist ein ziemlich beschissener Sorgerechtsfall, weil seine Frau nicht nur seinen Sohn gestohlen hat, sondern auch ihr Konto in einer Fruchtbarkeitsklinik entführt und versucht hat, damit mit dem Sperma ihres Freundes schwanger zu werden. Das ist eine andere verrückte Geschichte.

Wie auch immer, ich wusste, dass Ogata ihn vertrat und ich wusste, dass die Bullen ihn früher oder später verhaften würden. Wir alle wussten es ziemlich genau. Aber als ich von seinem Kollegen hörte, dass er am Tag seiner Verhaftung um 5 Uhr morgens plötzlich weggebracht worden war, sprach ich mit Ogata und mein unmittelbarer Gedanke war: “Was ist mit seinen geliebten Katzen?”

Und Ogata war sehr beschäftigt. Natürlich wollte er sich auch nicht einer Flut von Reportern stellen, wenn er zu Karpelès ging, um die Katzen zu füttern. Als wir darüber sprachen, was er (Ogata) tun würde, zog ich die Katzen auf und meldete mich freiwillig, um es zu tun. Ich bin wirklich allergisch gegen Katzen. Schließlich habe ich einen Teil der Arbeit an Nathalie Kyoko Stucky übergeben, mit der ich im Laufe der Jahre oft geschrieben habe. Sie wurde schließlich die Katzenpflegerin – zumindest bis Mark ausstieg.

Das Buch beschreibt die Besonderheiten des japanischen Rechtssystems, die zumindest für ein westliches Auge manchmal wie ein erstaunlicher Mangel an Gerechtigkeit erscheinen könnten, wenn nicht sogar geradezu unmenschlich. In Bezug auf digitale Währungen war die japanische Regierung jedoch eine der fortschrittlichsten in Bezug auf die Regulierung.

Haben Sie das Gefühl, dass der Scheinwerfer auf dem Berg. Gox und die darauf folgenden Veruntreuungsvorwürfe gegen Karpelès trugen dazu bei, dass die Regierung ernsthaft über den Nutzen der Kryptowährung in Japans wirtschaftlicher Zukunft nachdachte, was dazu führte, dass sie als eigenständige legitime Währung proklamiert wurde?

Ja, ich denke, die japanische Regierung hat erkannt: “Wow, mit Kryptowährung kann viel Geld verdient werden, und aus irgendeinem Grund befinden wir uns mitten im Mekka der virtuellen Währung. Aber wir brauchen das, um stabil zu sein. “ Ich bin überrascht, wie innovativ Japan dabei war.

Aber ich denke auch, dass die langjährige Entscheidung, Bitcoin als legitime Währung zu proklamieren, auch die Verhaftung und Verfolgung von Karpelès gefördert hat. Ich denke, die Befugnisse, die einen Punkt machen oder der Öffentlichkeit sicherstellen sollen, dass Bitcoin-Börsenbetreiber ernsthafte Strafen erhalten, wenn die Unternehmen auseinanderfallen.

Japan hat ein Sprichwort: “Eine Strafe ist besser als hundert Warnungen”. Es bedeutet allgemeiner, dass Sie durch die Bestrafung eines Mannes viel mehr Menschen warnen, die nicht dasselbe tun. Ratet mal, wer die einzige Strafe sein darf.

Was sehen Sie als Japans Rolle oder Zukunft in Bitcoin??

Ich denke, Tokio, Japan wird das Mekka von Bitcoin, wenn China und andere Länder unter Druck geraten. Hier werden die Leute kommen, um andere Kryptowährungen zu kaufen. Bitcoin-Fanatiker und wahre Gläubige scheinen hier ihren Weg zu finden. Japan ist metaphorisch der Geburtsort von Bitcoin.

Satoshi Nakamoto, japanisch oder nicht, ist ein japanischer Name und Mt. Gox wurde hier gegründet und seine Rolle bei der Entwicklung von Bitcoin war enorm. Wenn Bitcoins Schießpulver wären, würde Mt. Gox war der erste Ort, an dem die Kugeln und die Waffen geliefert wurden.

In Ihren Bestätigungen ermutigen Sie die Leser, Bitcoin zu spenden, wenn ihnen das Buch gefällt, oder zu versuchen, Ihr Konto zu hacken, wenn dies nicht der Fall ist. “Wir haben Vertrauen in die Fähigkeit von Menschen, von denen wir nicht wissen, dass sie Bitcoin einsetzen, und ebenso viel Vertrauen, dass Menschen, die wir nicht kennen, nicht in der Lage sind, das Geld herauszunehmen.” Fasst das zusammen, wie Sie sich persönlich zu Bitcoin fühlen??

Ja, so fühle ich mich dabei. Wenn Sie einen guten Bitcoin-Umtausch verwenden, ist dieser sehr sicher. Es ist nur so sicher wie der Austausch, aber andererseits neige ich dazu, mein BTC so weit wie möglich in ein Kühlhaus zu stellen. Eine der Ironien des Bitcoin-Booms ist, dass ich es nach zwei Jahren, in denen ich dieses Buch geschrieben und die Geschichte behandelt habe, nur hatte ein BTC. Das liegt daran, dass ich das Gefühl hatte, dass mehr meine Objektivität beim Schreiben darüber trüben würde.

Ich denke, die aktuellen Preise sind stark überhöht, aber wenn man bedenkt, dass Bitcoin so konzipiert ist, dass es auf eine bestimmte Anzahl begrenzt ist – nun, dann kann diese zukünftige Knappheit ihm einen unglaublichen Wert verleihen. Möglicherweise müssen Sie jedoch jahrzehntelang auf Ihrem BTC sitzen, um das zurückzubekommen, was Sie jetzt dafür bezahlen.

Und da sich die Technologie weiterentwickelt, kann tatsächlich etwas hinzukommen, das Bitcoin ersetzt oder es obsolet macht – wie die konföderierte Währung. Es besteht dieses Risiko. Ich sehe nicht voraus, dass dies bald geschieht.

Pay the Devil in Bitcoin bietet alles, was ein actiongeladener Hollywood-Thriller zu bieten hat – zwischen Drogenverkäufern im Internet, Hackern, vermissten Millionen, Killer und korrupten Bundesagenten. Wenn es sich in einen Film verwandeln würde, wen würden Sie wählen, um die Hauptfiguren zu spielen??

Danke! Ich denke, es gibt eine wunderbare Miniserie zu machen. Ich denke, Karpelès sollte sich selbst spielen – er ist auf seine Weise charismatisch. Wenn er es nicht tut, sollte Jake Gyllenhaal Mark sein. Jeb sollte von Steve Buscemi gespielt werden. Skandar Amin Casper Keynes sollte Russ Ulbricht spielen.

Die beiden Bundesagenten könnten von der Originalbesetzung von Dumb and Dumber gespielt werden, aber geradliniger. Ich würde mich selbst spielen – ich weiß, wer ich bin. Und Stucky sollte sich selbst spielen oder Emma Watson könnte es tun. Ich würde Daniel Radcliffe dazu bringen, den Berg zu spielen. Gox-Buchhalter – auf diese Weise konnten er und Emma Watson sich auf dem Bildschirm wieder vereinen.

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