Mød “Petro”, Venezuelas nye “Cryptocurrency”

Højt på nyheden om Bitcoin-priser har du måske ikke bemærket, at Venezuela netop har meddelt, at de vil lancere sin egen “kryptokurrency”. Ifølge Reuters, Den venezuelanske præsident Nicolas Maduro meddelte i sit ugentlige nationale tv-program Søndage med Maduro den 3. december 2017. Den nye valuta kaldes petromoneda eller blot “petro”.

Dette er store nyheder og gør Venezuela til det første land, der flyder en kryptovaluta bakket op af sine naturlige ressourcer. Crypto er længe blevet udråbt som en løsning for lande med ustabile økonomier og “ubankede”, og i denne forstand passer Venezuela bestemt til regningen.

En kort historie om Venezuela

Hvis du ikke ved, hvad der sker i Venezuela, er situationen i en nøddeskal: landet svæver på kanten af ​​en borgerkrig, dets BNP er alt sammen kollapset, politisk ustabilitet hersker, og det er mest gældsatte land i verden.

Midt i dette tragiske social og økonomisk krise, den venezuelanske bolivar har også mistet næsten hele sin værdi over for den amerikanske dollar. Mange venezuelanere er blevet kastet i fattigdom som et resultat, og landet lider fortsat under ekstremitet hyperinflation.

For at gøre tingene værre opkrævede USA for nylig yderligere sanktioner. Introduktionen af ​​petro ses af nogle som et klogt forsøg på at afskaffe et forstøvende monetært system og en metode til at omgå amerikanske sanktioner. For andre er det et haglmary-spil, der ikke fungerer.

Men sandheden kan være, at regeringen bare ankommer til en fest, som mange teknologikyndige venezuelanere er allerede kl. Venezuela er en tidlig casestudie af et land, der vedtager krypto (i dette tilfælde BTC) af nødvendighed. Da krisen kom ud af kontrol, begyndte mange venezuelanere at henvende sig til Bitcoin og placerede mere tillid til den decentrale valuta end deres hjemlige Bolívar.

Bitcoin-minedrift er også mere lukrativ i Venezuela på grund af subsidierede energiomkostninger, og det er blevet populært for nylig på trods af at det er ulovlig. det er estimeret at “titusinder af mennesker udvinder bitcoin for at beskytte sig mod inflation – indstillet til at overgå 2.300 procent i 2018.”

Et glimt af fremtiden, måske.

Petro

Denne nye mønt vil blive bakket op af regeringsstyrede olie-, gas-, guld- og diamantreserver, hvilket gør det til noget, der ligner den amerikanske dollar på guldstandarden. Her er den officielle regeringslinje:

Venezuela vil oprette en kryptokurrency for at fremme monetær suverænitet, da den vil hjælpe med at overvinde den finansielle blokade og dermed bevæge sig mod nye former for international finansiering for den økonomiske og sociale udvikling i landet.

Du kan se Maduros tænkning; han ønsker at udnytte noget af den succes, som kryptokurrency har haft og har brug for en måde at flytte kapital omkring sanktioner.

Nyheden medførte straks en splittelse i mening og debat brød ud. At bruge ordene fra en Reddit-kommentator, “Jeg mener, at det er et ret fornuftigt skridt for en regering, der kæmper med hyperinflation: en valuta bakket op af råvarer på det globale marked vil sandsynligvis ikke se meget prisudsving.”  

Disse følelser blev gentaget af den velkendte kryptokurrencyekspert Max Keizer:

Men ret forudsigelige modstandere opstod også i massevis for at kritisere handlingen.

”Det er Maduro, der er en klovn,” sagde oppositionslovgiver og økonom Angel Alvarado Reuters. “Dette har ingen troværdighed.”

NYTs mest solgte forfatter James Rickards fulgte op med denne duplik:

Der var ikke specifikke detaljer om, hvordan valutaen rent faktisk ville fungere. Nogle spekulerede på, at det måske ikke engang blev til virkelighed og var mere en afledningstaktik. Der var heller ikke noget ord om forholdet, hvorved petroen ville blive fastgjort til olie eller nogen anden vare. I betragtning af at det ikke er virkelig decentraliseret, er betegnelsen “kryptokurrency” sandsynligvis ikke engang nøjagtig.

En af de definerende (og mest lokkende) funktioner ved kryptovaluta er, at de ikke udstedes af nogen central myndighed. På denne måde er der meget lidt, der er “krypto” ved dette. Det er mere en pengebrev. Det kan redegøres for ved hjælp af blockchain eller bare behandles som en konventionel obligation.

For et land med en forfærdelig fiat-valuta historik, at få folk til at købe ind (kryptokurrency eller ej) vil også være svært.

For de bekymrede over renheden af ​​blockchains løfte er der stadig store spørgsmål. Vil Petro have reversible transaktioner? Hvem kontrollerer netop beslutningens magt i netværket? Vil koden være open source? Vil transaktioner være private?

Den venezuelanske regering annoncerede oprettelsen af ​​et blockchain-observatorium “for at give den nye valuta et institutionelt, politisk og juridisk grundlag”. Men igen, detaljer om dette var relativt uklare, og tilliden er mildt sagt svag.

Denne meddelelse kommer cirka et år efter en anden Maduro-ledet tilgang til at tackle voldsomme inflationsrater: trækker Venezuelas tidligere meget populære 100-bolivar-seddel fra omløb og erstatter den med en 500-bolivar-note. Denne særlige handling førte til voldelige protester og plyndringer det endte med at være så problematisk, at regeringen stoppede deres planer.

Måske ikke den bedste fodnote til en mand, der søger tillid til en nyindført valuta.

Afsluttende tanker

Ikke længe siden, NPR kaldte Venezuela “en økonomisk rædselhistorie om et land, der tog alle de forkerte beslutninger med sine oliepenge.”

Desværre er oddsene for petro, der forbedrer almindelige venezuelaners liv, små på kort sigt. Der vil sandsynligvis være fortsatte kampe med hyperinflation, madmangel og adgang til basale tjenester.

Mens petro måske ikke er den magiske kugle, som Venezuela desperat har brug for, giver det et interessant tidligt eksempel på en regeringsledet strejftog til kryptokurrency. Da krypto fortsætter med at gå mainstream, kan vi forvente, at mere af dette sker.