Blockchain i el futur de la privadesa digital: per què la privadesa ha d’anar més enllà de les transaccions
Internet es troba en un estat delicat. S’ha convertit en una part indispensable de la nostra vida privada, professional i financera, atorgant a les masses les capacitats que les generacions anteriors envejarien.
Però això ha costat concedint la nostra llibertat al grapat de poders que dicten com podem actuar i què hi podem fer. La nostra dependència excessiva a Internet ens ha exposat a agents maliciosos de tota mena, des de pirates informàtics fins a actors estatals, però s’ha superat una línia: és inconcebible veure’ns tornar a un temps anterior a Internet.
La nostra única opció és avançar, mirant cap als terrenys de joc més equitatius de les xarxes descentralitzades, per obtenir una plataforma on les nostres pròpies eleccions i motivacions, no les de les potències centralitzades, tinguin la paraula final a l’hora de decidir com pot funcionar una plataforma d’informació com Internet.
Aquest és l ‘impuls de la Revolució “web 3.0”, una utopia que diversos equips esperen aconseguir amb tecnologies descentralitzades.
L’internet ideal posaria la privadesa al capdavant, cosa que ens permetia comunicar-nos lliurement, sense por a repercussions, sense preocupar-nos que les nostres dades de compra es remuntessin a nosaltres i sense por a judici..
La privadesa és un dret que s’ha d’estendre a totes les parts de la nostra existència, però no és el que tenim actualment. Les nostres dades són una mercaderia que s’utilitza en contra del nostre favor, i sovint sense el nostre permís, per consolidar el poder dels monopolis que ens atorguen serveis “de franc”, si considerem que les dades personals no valen res, és a dir,.
Monedes de privadesa, que són el centre d’aquest debat ètic, són un dels temes més debatuts al mercat de les criptomonedes. A diferència de moltes altres monedes, posen en perill tots els poders al seu càrrec, des dels monopolis tecnològics fins als governs i els bancs, gràcies al seu potencial per treure la catifa de sota i invertir el flux de poder.
A mesura que les monedes de privadesa maduren i s’adapten, els poders consolidats poden reaccionar de manera amenaçadora. Les empreses tecnològiques tenen el poder de prohibir-nos un servei que s’ha convertit en essencial i les institucions financeres tenen el poder de treure els nostres propis diners dels nostres comptes; amb aquesta possibilitat cada cop més evident, estem obligats a buscar alternatives.
Els projectes estan considerant diversos enfocaments diferents per atorgar als usuaris una privadesa completa, però no tots són iguals. Serà interessant veure com van aquestes monedes entre si i les seves distincions.
Abans de capbussar-nos en les diverses fitxes de privadesa, cal assenyalar un punt important, que parlarem detalladament més endavant: aquestes monedes ens proporcionen privadesa en un sentit molt limitat.
Protegeixen el nostre comportament financer, però no cap altre tipus d’activitat a Internet. Fins i tot amb els més respectats d’aquests projectes, com Zcash i Monero, s’ha demostrat que a través d’això anàlisi de patrons de transaccions i enginyeria social, és possible deduir alguna informació sobre els participants.
Per obtenir el títol de “projecte de privadesa”, s’ha d’estendre més enllà de les transaccions, i això és una cosa que els projectes no estan orientats.
Tot i això, això pot ser un pas important per a nous projectes i equips per desenvolupar un projecte amb una ambició més gran i una plataforma més robusta, que és possible que vegem en els propers anys. El blockchain i la criptomoneda es troben, al cap i a la fi, en les primeres etapes.
Ara repassem les principals monedes de privadesa.
Monero (XMR)
Monero és un dels primers projectes que va assumir la finalitat de les transaccions privades i ha rebut l’atenció d’experts com Antonopoulos. Utilitza diversos mètodes com Ring Signatures, Ring CT, adreces sigil·les i CryptoNote per oferir un major grau de privadesa.
CryptoNote, en particular, és interessant: és una capa construïda sobre el protocol blockchain que molts projectes de privadesa utilitzen per millorar la privadesa. Les funcions del protocol inclouen transaccions no rastrejables i no enllaçables i la prova que no s’ha produït una despesa doble.
Tot i la gran xarxa de seguretat de les tècniques de privadesa que Monero fa sobre les transaccions, no és infal·lible. Investigadors de diversos instituts ho han aconseguit rastrejar transaccions individuals.
Andrew Miller (que assessora Zcash), de la Universitat d’Illinois, afirma que és possible revelar informació que no està protegida per la criptografia de Monero. Dit això, Monero és un treball en curs, i està molt més endavant que els seus competidors.
Dash (DASH) 
Guió, tot i que s’ha apartat de les seves intencions de ser una moneda de privadesa i ha patit retards en el desenvolupament, encara es considera una de les principals monedes de privadesa. És una bifurcació de Bitcoin, però ofereix transaccions més ràpides i, per descomptat, més privades.
La tecnologia clau que dóna suport a la privadesa de Dash és la seva funció PrivateSend, que funciona amb la tècnica CoinJoin. No es tracta de privadesa criptogràfica, cosa que la fa més feble en comparació amb altres monedes d’aquí.
En poques paraules, barreja les transaccions de diversos usuaris per amagar l’origen de la transacció. De manera preocupant, els usuaris han de confiar en un servei centralitzat per gestionar la barreja de monedes. A més, els MasterNodes que permeten el procés de barreja es podrien aprofitar teòricament per revelar detalls de la transacció.
Però aquí teniu el problema realment sinistre. El sistema de recompenses per blocs de Dash s’estructura de la següent manera: un 45% s’assigna als miners, un altre 45% a MasterNodes i el 10% restant al sistema de governança.
Això es presta a la centralització del subministrament, ja que MasterNodes i Miners representen una gran part de l’economia. Es necessiten 1.000 tokens per executar un node mestre, dels quals ja n’hi ha molts milers.
L’oferta total de Dash és de poc menys de 19 milions. Només els usuaris de Masternodes representarien una fracció important de l’economia. El fet real és que cada MasterNode obté un vot, de manera que, com més MasterNodes s’executin, més poder obté un individu o un grup, creant desigualtat financera.
Tot plegat s’uneix per donar a MasterNodes molta influència a la xarxa i fer dubtar del seu valor com a xarxa descentralitzada. Les transaccions poden ser ràpides, però des de la perspectiva de la privadesa, DASH no és una opció adequada. Sobretot si es considera que ja hi ha opcions més fortes disponibles.
Zcash (ZEC) 
Entre les monedes de què es parla aquí, Zcash és, sens dubte, el que té més potencial, tot i haver de superar alguns obstacles tècnics per aconseguir la superioritat.
Zk-SNARKs és coneguda com una tècnica molt eficaç que ofereix anonimat per al remitent i el destinatari, a més d’ocultar l’import de la transacció. Sembla que és el camí més fort per garantir l’anonimat en les transaccions.
No obstant això, sí que inclou una captura: els requisits de processament de zk-SNARKs dificulta l’escalabilitat (el processament de transaccions privades requereix molta potència informàtica), de manera que l’equip haurà de fer un esforç considerable per resoldre aquest repte. També roman en gran part sense provar. El desenvolupador de Bitcoin Core, Peter Todd, també tenia algunes reserves sobre la seguretat de Zcash que, per la seva relativa novetat, requereix auditoria.
De fet, el mateix fundador de Zcash, Zooko, admet que Zcash es basa en una nova tecnologia i comporta riscos. També considera que són més “diners d’Internet per a usos generals” que les monedes de privadesa:
FWIW, Zcash no és un "moneda de privadesa"; són diners per a usos generals a Internet. La privadesa és només un requisit per obtenir diners amb èxit a Internet.
– zooko (@zooko) 28 d’agost de 2017
PIVX 
PIVX utilitza el fitxer Protocol Zerocoin (que és una versió anterior del protocol de Zcash) per amagar l’origen de les transaccions.
Tot i això, no amaga l’import de la transacció. Hi ha compensacions entre els protocols, sent Zcash vulnerable a la hiperinflació. Zerocoin presenta riscos per si mateixos, i els investigadors demostren que és possible cremar monedes dels usuaris.
Un problema més gran ha estat el problema del desenvolupament que s’ha produït amb l’alliberament de zPIV i la cartera. El primer ha provocat alguns problemes de consens, mentre que el segon fa que els usuaris es queixin de mal funcionament de la cartera.
L’equip ha abordat això, però no hi ha dubte que es requereix molt de refinament. PIVX és una de les monedes de privadesa més recents, que s’ha llançat el primer trimestre del 2016, de manera que se’ls podria concedir certa marge de maniobra pel que fa al desenvolupament. En el poc temps de la seva existència, han completat algunes funcions importants, com ara el protocol Zerocoin Proof-of-Stake (zPoS).
Tot i que potser no és la forma més eficaç d’assegurar la privadesa i, tot i que hi ha riscos, PIVX com a mínim opera sobre un consens PoS (el primer associat amb Zerocoin), que li confereix un cert nivell d’equitat en la governança, a diferència de Monero i Zcash.
Moneda Spectre (XSPEC / SPECTER) 
ESPECTRE, llançada el quart trimestre de 2016, és la moneda privada més jove d’aquesta llista. Ofereix privadesa mitjançant un sistema de doble moneda: una moneda actua amb normalitat i funciona igual que Bitcoin, però l’altra, SPECTER, ofereix aparent anonimat total.
Igual que Monero, utilitza Ring Signatures per aconseguir l’anonimat i, per tant, s’acompanya de la seva eficàcia i deficiències. Specter Coin també té una instal·lació TOR incorporada.
Aquesta integració directa amb TOR, o “The Onion Router”, encamina l’activitat a través de diversos nodes que protegeixen la presència d’un usuari a Internet. Tots els Spectrecoins són necessàriament part de la xarxa TOR: la xarxa Spectrecoin només es pot accedir mitjançant les seves adreces .onion i la comunicació entre nodes es xifra en tot moment.
La reserva amb el projecte SPECTER és que és massa aviat per saber si té alguna importància. Encara no hi ha cap llibre blanc. La manca de papers revisats per parells, a diferència de Zcash, i qualsevol demostració d’ús crea un buit de compulsió pel que fa a la inversió en el projecte.
Tot el que tenim en aquest moment és l’esperança SPECTER aprofitarà el seu potencial i oferir resultats tangibles en un futur proper.
Els projectes amb solucions integrals són el que necessitem
És remarcable que hi hagi tants projectes que intentin crear transaccions realment privades. Hi ha consciència que és necessari i, per primera vegada, fora del mètode d’efectiu incòmode, tenim una manera d’establir privadesa financera i, per extensió, personal..
Les notícies són bones, però la realitat és lluny de ser ideal. Actualment, el nínxol és força disparat, amb idees esperançadores però que no tenen garantit l’èxit. La infraestructura per a una plataforma privada, oberta i flexible, on les transaccions privades tenen un lloc lògic, encara s’ha d’haver manifestat.
La manca d’una solució integral al problema de la privadesa és notable i el que el mercat de criptomonedes necessita per arrelar-se a l’ús habitual és el tipus de testimoni que pot servir a diverses funcions de la nostra vida quotidiana, tal com ho fan els diners. És més probable que la gent s’adhereixi a una dotzena de fitxes flexibles que funcionaran bé enfront de centenars d’un sol propòsit.
Hi ha un problema més important a la mà: la majoria d’aquests projectes no aborden el context més ampli de la privadesa digital.
Les nostres transaccions financeres, que és essencialment el moviment del que considerem valuós, són registres de les nostres vides, però les nostres vides digitals inclouen molt més que compres..
Els llocs que visitem, les aplicacions que fem servir, les ressenyes que deixem i els serveis al núvol que fem servir representen una imatge de les nostres identitats, que en l’estat actual d’Internet és fàcilment explotable i vulnerable al robatori..
Aquest és el gran buit de les criptomonedes, que sovint afirmen que introduiran una època de privacitat completa per a l’individu. Tota la discussió ha girat al voltant de les monedes que ens proporcionen privadesa financera, sense tractar el fet que la tecnologia i els recursos existeixen per establir una plataforma que proporcioni privadesa integral en totes les activitats digitals..
No t’ho prenguis de manera equivocada, està molt bé que estem aconseguint solucions a un problema urgent, però la visió del túnel allunya la nostra atenció del fet que hauríem d’anar apuntant més amunt, si volem evitar Germà gran.
La manca d’una solució més completa en un context més ampli de privadesa, és a dir, la privadesa en tot l’espectre de l’activitat digital, és el que dóna a un projecte com Promether tanta promesa.
La missió de Promether, descriu l’equip, és “… proporcionar accés a tothom a una xarxa de privadesa descentralitzada lliure, oberta i segura, mitjançant protocols de xifratge avançats i solucions innovadores de cadena de blocs basades en recompenses”.
Promether pretén donar-nos privadesa en totes les nostres activitats digitals
Promether no sacrifica la privadesa ni la flexibilitat per intentar ser pràctic, i també satisfà simultàniament diverses parts interessades. No és una altra moneda de privadesa que només emmascara les transaccions; tota la plataforma garanteix la privadesa.
Qualsevol desenvolupador que opti per crear aplicacions a la plataforma hereta funcions de privadesa, seguretat i anonimat, que es transmeten a l’usuari final. El protocol complet de la plataforma, detallat a la seva paper blanc, ofereix aquestes funcions de dalt a baix, més enllà de les transaccions.
A més, la missió del projecte és construir una Internet inclusiva que ofereixi no només privadesa i seguretat per als usuaris, sinó també capacitats per a les autoritats governamentals i els agents corporatius. No hi ha necessitat de provocar més divisió; més aviat, seria millor que la criptomoneda i els interessos de cadascun dels interessats tinguessin una plataforma que defensés el nostre dret a la privadesa alhora que s’adapti a les necessitats d’entitats més grans.
Independentment, el nínxol de privadesa és una decisió d’inversió convincent però desafiant per als entusiastes de la criptomoneda. És representatiu de la revolució més gran que suposa el blockchain.
Fins a quin punt podem alliberar-nos de la centralització? Podem posseir les nostres identitats en una era digital vulnerable? Dins dels límits de la llei, podem actuar com vulguem sense por a judici ni repercussió? Són preguntes importants a les quals es respondrà en els propers anys.
Relacionat: Per què necessitem identificacions digitals segures i protegides